[영어에서 가장 많은 뜻을 가진 세 글자 단어] [영어 고민?]
[영어에서 가장 많은 뜻을 가진 세 글자 단어]
[영어 고민?]
영어에서 가장 많은 뜻을 가진 세 글자 단어
사전에 오른 가장 긴 영어 단어는 ‘실리카 먼지 흡입으로 생기는 폐 질환(lung disease)’을 뜻하는 pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis로, 글자가 무려 45자다(consist of a whopping 45 letters). 실제로 쓰는 단어 중 가장 긴 것은 36자인 hippopotomonstrosesquipedaliophobia인데, 그 의미는 아이러니하게도 ‘긴 단어 공포증’이다.
두 단어는 글자가 수십 자이지만, 뜻은 각각 하나다. 그런데 철자 수는 불과 셋이면서 의미는 가장 복잡한 단어가 있다. run이다.
‘리더스 다이제스트’에 따르면, run은 ‘두 발을 번갈아(on alternate feet) 빠른 걸음으로 가다’를 비롯해 물경 645가지 뜻(staggering 645 meanings)으로 쓰인다. 가령 run a fever는 ‘열이 나다’, run a bath는 ‘욕조에 물을 받다’라는 의미다. run in the family는 ‘집안 내력이다’, run errands는 ‘심부름하다’, run one’s mouth는 ‘입을 함부로 놀리다’라는 뜻이다.
또 다른 예로 “변명이 다 떨어지고 나니(run out of excuses), 생각은 흐트러지고(run wild), 코는 흐르고(run), 운도 다해서(run dry) 더는 도망칠(run away) 방도가 없다”라는 문장에는 run이 다섯 차례, “신발은 닳고(run thin), 체력은 떨어지고(run low), 인내심도 바닥나서(run out) 미친 듯이 날뛰었다(run amok)”에는 네 차례 들어간다.
run이 처음부터 가장 많은 뜻으로 사용된 단어는 아니었다. 1928년 옥스퍼드 영어 사전(OED) 초판까지는 다른 세 글자 단어 set이 의미 약 200가지로 최다였다. 그러다 산업혁명과 디지털 시대를 거치며 run의 의미 영역이 폭발적으로 늘어나(expand explosively) 역전했다. 시계, 기계, 컴퓨터, 프로그램 등 다양한 분야 시스템이 run 동사를 기본적으로 사용하기 시작했다. 시대가 다양화하고 분주해지면서(become diverse and fast-paced) 고정적 기본 개념(static core concept)인 set의 활용도는 정체된(remain stagnant) 데 비해 역동적 함의(含意·dynamic implication)를 지닌 run의 의미는 계속 확장됐다.
run은 선거 용어에도 널리 쓰인다. ‘대통령 선거에 출마하다’는 run for president, ‘후보로 나서다’는 run as a candidate, ‘선거운동을 하다’는 run a campaign, ‘~을 공약으로 내걸고 출마하다’는 run on a platform of ~, ‘여론조사에서 뒤지다’는 run behind in the polls, ‘막상막하 접전을 벌이다’는 run neck and neck, ‘박빙 대결을 펼치다’는 run a tight race, ‘선거법을 위반하다’는 run afoul of election laws, ‘선거에서 압승하다’는 run away with the election으로 표현한다.
그저께 대선이 치러졌다(be run). 사심 없이 올곧게 이 나라를 이끌며(run the country) 발전시킬 양심적이고 능력 있는 후보가 선출되길 바라는 유권자들의 바람과 기대가 절실하고(run deep) 간절했다(run high).
-윤희영 에디터, 조선일보(25-06-05)-
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영어 고민?
英 언어학자 단어 리스트 공개 "자주 쓰이는 단어 먼저 익혀야"
10년 이상 영어 공부를 했지만 정작 외국인 앞에서 입도 떼지 못하는 사람이 많다. 시중 서점에는 'Vocabulary(어휘) 3000' 'Vocabulary 4000' 같은 책이 넘쳐난다. 도대체 얼마나 많은 단어를 알아야 외국어를 능숙하게 할 수 있을까. 영국 BBC는 외국어를 빨리 익힐 수 있는 방법에 대한 언어학자들의 연구 결과를 24일(현지 시각) 소개했다.
언어학자 스튜어트 웹 영국 웨스턴 온트리오대학 교수는 영국 방송 프로그램 88개에서 가장 자주 쓰인 단어 1000개를 추렸다. 이후 거꾸로 그 단어들이 얼마나 사용되는지 봤더니 전체 사용된 단어의 85％를 차지했다. 단어 1000개만 알면 TV 프로그램에서 사용되는 대화의 85% 정도는 소화할 수 있다는 말이다. 단어 1000개를 더 추가해 2000개를 외우면 어떨까. 큰 차이가 없었다. TV 프로그램 속 대화의 89%를 소화할 수 있었다.
현재 옥스퍼드 영어사전에 게재된 영어 단어는 17만1146개다. 학계에는 미국과 영국의 신문, 방송 뉴스, TV 프로그램, 영화에 나오는 단어 중 많이 사용된 영어 단어를 추린 네 가지 종류의 단어 목록을 연구 기초 자료로 주로 활용한다.
웹 교수는 이 4개의 목록을 통합해 그중에서도 공통적으로 자주 쓰이는 단어 800개를 추렸다. 이 단어는 명사 단수형과 동사 원형 같은 기본형을 기준으로 삼았다. 이 단어들이 일상생활의 대화에서 얼마나 많이 쓰이는지 조사했는데, 전체 사용 단어의 75%에 달했다. 웹 교수는 "결국 자주 쓰는 단어 800개만 확실히 외우면 일상 대화를 하는 데 큰 문제가 없다"고 했다. 웹 교수는 이 800개 단어를 웨스턴 온트리오대학 홈페이지의 자기 소개란(www.edu.uwo.ca/faculty-profiles/stuart-webb.html)에 '필수 단어 리스트(The Essential Word List)'로 올려놓았다.
그러나 일상 대화를 넘어 소설과 신문을 읽기 위해서는 8000~9000개 정도의 단어를 알아야 했다. 원어민 수준으로 외국어를 구사하려면 1만5000~2만개가량의 기본형 단어를 알아야 하는 것으로 나타났다.
외국어는 하루에 몇 시간씩 꾸준히 하는 것보단 특정 기간 집중적으로 공부하는 것이 더 효과적이라고 한다. 미국 외교연구원(FIS)은 44주간 외국어 학습 프로그램을 운영한다. 이곳 관계자는 "하루 종일 해당 언어를 사용하기만 한다면 몇 주 만에도 외국어를 유창하게 할 수 있다"고 BBC에 밝혔다.
-최아리 기자, 조선일보(18-06-26)-
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