[2류 숙명 나라에 세계 1류 DNA 심은 혁신의 이건희] ....

 

 

 

[2류 숙명 나라에 세계 1류 DNA 심은 혁신의 이건희]

[이건희 회장의 진짜 克日]

[세상을 바꾼 기업인의 말]

 

 

 

2류 숙명 나라에 세계 1류 DNA 심은 혁신의 이건희

 

고 이건희 삼성 회장의 명언들과 경영 활동 모습

 

이건희 삼성그룹 회장이 25일 타계했다. 이 회장은 45세 때인 1987년 이병철 삼성그룹 창업자에게서 경영권을 물려받아 2014년 병석에 눕기 전까지 27년간 삼성그룹을 이끌며 글로벌 1등 기업으로 키워냈다. 이병철, 정주영 같은 창업 세대가 세계 최빈국의 굴레를 벗어던지고 무(無)에서 유(有)를 창조했던 산업화의 1세대 거목이었다면, 이 회장은 오너 2세 경영자였지만 수성(守成)에 머무르지 않고 ‘세계 1등 DNA’를 심으며 대한민국 기업을 세계 정상에 오르게 한 ‘창조적 파괴’와 혁신의 1세대 기업가였다.

 

삼성전자라는 세계 1등 기업을 갖기 전까지 우리 사회에 일류 의식은 부재했다고 해도 크게 틀린 말이 아니다. 20세기 후반 뒤늦게 산업화에 시동을 걸면서 한국은 서구 선진국과 일본을 모방하고 따라잡기에 급급했다. 세계 자유 무역 질서에 적극 편입한 덕분에 고도성장도 이뤘지만 ‘메이드 인 코리아’는 어디까지나 세계 시장에서 싸구려로 이·삼류 취급을 받았다. 우리 스스로도 글로벌 1위 브랜드, 1등 기업의 반열에 오를 수 있을 것이라고 상상조차 못 하던 시절이 있었다. 그만큼 자조(自嘲)적이었다. 그러면서도 경제가 성장해 좀 먹고 살 만해지니까 “이만하면 됐다”는 대충주의와 안일함이 팽배했다.

 

이 회장이 경영권을 물려받았을 당시 삼성도 세계시장에서는 존재감이 없었다. 심지어 국내 1위 그룹도 아니었다. 그런데도 이 회장은 취임과 함께 “삼성을 세계적인 초일류 기업으로 성장시키겠다”고 공언(公言)했다. 그 취임사가 결코 공언(空言)에 그치지 않았다. 실현 가능성이 없어 보이던 그 ‘세계 일류’를 불과 한 세대도 안 돼 실현했다. ‘은둔의 경영자’로 불렸지만 세계 초일류 기업을 만드는 과정에서 이 회장이 보여준 통찰력과 승부 근성은 백 마디 말보다 우리 사회에 울림이 컸다.

 

‘이건희’ 하면 지금도 떠오르는 장면이 “마누라와 자식 빼곤 다 바꾸라”는 1993년 프랑크푸르트 신(新)경영 선언, 그리고 휴대전화의 품질 향상을 요구하면서 삼성전자 애니콜 15만대를 불태워버린 1995년의 휴대전화 화형식이다. "삼성이 죽느냐 사느냐의 갈림길에 서있다”고 위기의식을 불어넣으면서 경영의 핵심 가치를 물량에서 품질로 전환하는 새로운 패러다임을 제시했다. “고객이 두렵지 않습니까”라고 품질 향상을 강조하면서 이후 생산된 애니콜 제품에는 ‘품질은 나의 인격이요, 자존심’이라는 글귀까지 새기게 했다. 그만큼 ‘세계 일류’가 되기 위해 집요했다.

 

세계 변방에 머물러 있던 ‘메이드 인 코리아’의 적당주의와 이류 의식을 과감히 깨부수는 혁신 경영의 전형을 보여줬다. 이는 비단 삼성의 변화에 그치지 않고 산업계와 한국 사회에 ‘코페르니쿠스의 전환’과도 같은 충격을 던져주었다.

 

2003년 전체 판매량의 27%에 달하는 브라운관 TV 생산을 중단한 적도 있다. 당장 매출에 손실이 가더라도 아날로그에서 디지털로 넘어가는 시대에 디지털TV로 승부하겠다는 뚝심이었다. 2007년 애플의 아이폰이 처음 등장해 세계 휴대전화 시장이 급변할 때도 머뭇대지 않고 발 빠르게 흐름을 따라잡아 삼성전자를 애플과 어깨를 나란히 하는 스마트폰 강자로 만들었다. 글로벌 초일류에 대한 이런 집념이 오늘날 삼성전자의 반도체·휴대전화·TV 사업을 세계 1위로 성장시켰고, 삼성의 브랜드 가치를 세계 톱 10으로 끌어올린 것이다.

 

하지만 기업인으로서 그의 탁월함은 이런 사업적 판단과 외형 확장에만 있는 것이 아니다. 그는 양과 질에서 모두 일본 기업을 압도한 최초의 경영자이기도 했다.

 

이 ‘은둔의 승부사’ 덕분에 대한민국은 반도체, 가전 등의 분야에서 실력으로 일본을 누르는 진정한 ‘극일(克日)’의 통쾌함도 맛볼 수 있었다. 이 회장은 오늘날 한국 경제가 향유하는 ‘반도체 강국’의 일등 공신이다. 삼성전자의 반도체 진출을 결단한 것은 이병철 창업주였지만 그에 앞서 이 회장은 누구도 반도체의 중요성에 주목하지 않았던 1974년 반도체 사업을 이병철 선대 회장에게 건의해 초석을 닦았다.

 

경영권을 쥔 후에는 과감하고 공격적인 투자로 일본·미국 업체를 따돌리고 반도체 독주 체제를 굳혔다. 글로벌 시장에서 “무모한 짓”이라고 비판할 때도 시장의 흐름을 내다보고 불황기에 더 적극적으로 투자하는 기업가 정신을 발휘했다. 이후 삼성은 경쟁 기업들에 추격을 허용치 않는 ‘초격차 전략’으로 반도체 시장을 압도했다. 삼성전자는 D램 부문에서는 28년 연속, 낸드플래시 부문에서는 17년 연속 세계 시장의 독보적 1위를 지키고 있다. 오늘날 ‘산업의 쌀’이라고 불리며 세계시장을 주도하는 한국 반도체의 신화가 이렇게 만들어진 것이다.

 

기업사와 기업인의 궤적에 명암(明暗)이 없을 수는 없다. 그러나 이 회장은 누가 뭐라 해도 대한민국 경제사에서 최초로 한국 기업의 위상을 글로벌 톱 플레이어의 반열까지 끌어올리며 거대한 족적을 남긴 거인이었다. 우리도 ‘세계 1등’이 될 수 있고 그렇게 되지 않으면 언제 무너지고 사라질지 모른다는 그의 메시지는 그가 떠난 이후에도 대한민국 사회 전체가 깊이 새겨들어야 할 것이다.

 

-조선일보(20-10-26)-

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이건희 회장의 진짜 克日

 

월스트리트저널에서 부고 기사 알람이 울린다. ‘이류 전자 부품 제조사를 세계에서 가장 큰 스마트폰과 가전·반도체 생산자로 변모시킨 대한민국 삼성그룹 회장 이건희 회장.’ 기사 내용에 나오는 인물 평이다.

 

문득 1990년대 후반 미국 유학 시절이 떠오른다. 당시 삼성 제품은 미국 대형 가전 양판점 베스트바이 한구석에 초라하게 진열되어 있었다. 미국 친구들은 삼성을 일본 소니의 하청업체 정도로 알고 있었다. 외환 위기 후 미래에 대한 두려움으로 가득하던 세기말, 우리가 과연 일본을 한번이라도 넘어설 수 있을까 회의적이던 그 시절은 오래가지 않았다.

 

삼성 임직원과 이건희 리더십은 10여년 만에 모든 것을 바꾸었다. 2011년 미국에서 다시 들른 베스트바이 매장. 진열대에서 가장 돋보이는 1등 상품엔 삼성 로고가 박혀 있었다. 삼성이 대약진하면서 일본 전자산업과 기업은 만신창이가 됐다. 모두가 극일을 외치지만 해방 후 처음 우리가 입씨름이 아닌 실력으로 일본에 무엇인가 되갚은 소중한 기억 저변에는 삼성이 있었다.

 

이병철 선대회장의 창업도 대단했지만, 이건희 회장의 수성은 더 훌륭한 성과다. 1987년 세계 초일류 기업을 목표로 체질과 근본 구조를 바꾸자며 시작된 이건희 리더십은 삼성과 국가 경제를 양과 질 모두 근본적으로 변화시켰다. 고인의 가장 빼어난 능력은 제품 경쟁력 이후를 예견한 통찰력과 이를 실행한 혁신 정신이다.

 

“다가올 21세기는 문화의 시대가 될 것이며 지적 자원이 회사의 가치를 결정할 것입니다. 따라서 회사는 단순히 상품을 파는 것이 아니라 문화와 철학을 팔아야 합니다. 디자인과 같은 소프트 창의성이 세계적 경쟁의 궁극적 전쟁터가 될 것입니다.” 삼성이 단순 제조업체에서 디자인 회사로 변하는 과정에는 이 회장의 소름 끼치도록 탁월한 안목과 성찰이 깔려 있었다.

 

이 회장 역시 우리 모두가 그렇듯 완벽한 사람은 아닐 것이다. 그가 기업인으로서 남긴 공과를 차분히 평가해 공은 취하고 과는 성찰하면 될 일이다. 삼성 임직원과 유가족이 상심해 부고를 알리는 날 일부 여당 정치인들 추모사는 씁쓸했다. 과거 문제를 현재 기준으로 비난하며 잘못된 고리를 끊고 새롭게 태어나라고 훈계하는 건 공정하지 않다.

 

삼성이 국가 경제와 국민의 자긍심, 대한민국 인지도를 지난 30년간 향상시키는 동안 정치권은 어떤 변화를 보여줬는가? 운동권 출신 여당 정치인들은 혁신은커녕 나라의 민주주의와 법치의 근간을 흔들며 새로운 권위주의로 나라 경제를 후퇴시키고 기업 활동을 위축시키지나 않았는지 먼저 성찰할 일이다.

 

필자는 감리위원으로 삼성바이오로직스 회계 문제를 제기했고, 삼성물산 합병의 문제점을 지적하며 미래를 위해 지배 구조 개혁을 외치는 경영학자다. 하지만, 오늘 하루는 배우자만 빼고 다 바꿔 혁신하자, 세계 일류 제품으로 사업보국하자는 고인의 선한 의지만 기억하고자 한다.

 

이재용 부회장과 삼성 임직원에게 남겨진 과제는 무겁다. 이제 더 이상 거인의 어깨를 빌려 미래를 바라볼 수 없다. 남겨진 많은 소송과 준법 문제가 삼성과 이재용 부회장 앞에 불확실성으로 작용하며 국민경제에 부담이 될 수 있다. 하루빨리 이미 일어난 법적 문제들을 매듭짓고 국민에게 책임 있는 자세를 취해야 한다. 정치권도 정치와 경제를 엄격히 분리해 기업인이 기업 활동에만 전념할 수 있도록 도와야 한다.

 

삼성이 국민에게 사랑받는 지속 가능한 기업으로 남기 위해서는 환경, 노동, 사회적 책임, 기업 지배 구조 모든 부분에서 세계적 기준으로 개혁을 완수해야 한다. 이재용 부회장과 삼성 임직원들이 고인 뜻을 받들어 국가 경제의 큰 버팀목으로 든든히 자리해 주기를 바란다.

 

-이한상 고려대 경영대 교수, 조선일보(20-10-26)-

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세상을 바꾼 기업인의 말

 

“무엇인가가 중요하다면, 가능성이 마음에 들지 않더라도 실행하라.” 미국의 혁신 사업가 일론 머스크가 남들이 ‘가능성 0%’라고 하는 사업들을 겁 없이 펼치는 것은 이런 생각을 갖고 있기 때문이다. 그가 우주로켓 발사를 세 번 연속 실패했을 때 주위에선 “사기꾼” “망상가”라는 조롱이 나왔다. 그때 머스크가 던진 말이 “절대 포기하지 않는다, 절대로!"였다.

 

▶허풍이 아니었다. 그는 전기차 테슬라 주가가 폭등하면서 올해 세계 상위권 부자가 됐다. 세계 최대 전기자동차 회사와 세계 첫 민간 우주화물선 기업을 창업한 그는 이제 “2024년까지 화성에 인간을 보내겠다”며 ‘화성 식민지’ 건설을 꿈꾸고 있다. 성패 여부는 알 수 없지만 그의 도전 정신만은 본받을 만 하다.

 

▶남이 가지 않은 길을 가는 데 성공한 기업인들이 남긴 말이 많다. 미국의 석유왕 록펠러는 “성공의 비밀은 평범한 일을 비범하게 하는 것”이라고 했고, 마이크로소프트의 빌 게이츠는 “노력조차 안 해보고 정상에 오를 수 없다고 하는 사람은 폐인”이라 했다. ‘인류의 삶’을 바꾼 애플의 스티브 잡스는 “어떤 일이 순조롭게 진행된다면 또 다른 멋진 일을 시작하라” “계속 갈망하라”고 했다. 이들의 말을 관통하는 것은 불굴의 도전 정신이다.

 

▶한국에서도 여러 기업인이 경영 철학과 성공 법칙을 담은 명언을 남겼다. 정주영 회장은 “이봐, 해봤어?”라는 말로 불가능하게 보였던 숱한 사업을 가능하게 만들었다. 500원짜리 지폐의 거북선 그림을 보여주며 독일에서 외자를 유치해 울산에 조선소를 세우고, 경부고속도로를 닦고, ‘포니’ 자동차를 만든 것도 그의 “이봐, 해봤어?” 정신에서 비롯됐다. 김우중 대우 회장은 “세계는 넓고 할 일은 많다”는 말로 외환 위기의 절망에 빠진 청년들 가슴에 희망을 불어넣었다. 최종현 회장은 SK가 통신사업에 진출할 때 “우리는 미래를 샀다”고 했다. 수십년이 지난 지금 상황을 예견하고 한 말 같다.

 

▶어제 작고한 이건희 회장은 삼성 경영을 물려받은 뒤 “마누라 자식 빼고 다 바꾸라”고 했다. 삼성을 초일류 글로벌 기업으로 만든 ‘프랑크푸르트 신경영 선언’이다. 이 회장의 삼성은 반도체와 휴대폰 부문에서 세계 1등이 됐다. 미국 가전 매장에서 일본 소니에 한참 밀려 싸구려 취급을 받던 삼성 TV도 1등 반열에 올랐다. 일등 기업을 일궈낸 리더의 말은 돈으로 환산할 수 없는 힘을 지닌다. 세월이 흘러도 변하지 않는다. 그 말을 소홀히 들은 후배 기업인이 위기를 불렀다.

 

-윤영신 논설위원, 조선일보(20-10-26)-

 

 

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