[호모 프롬프트] [아이들의 노예] [호모 사피엔스] [개의 기원]

[호모 프롬프트] 

[아이들의 노예]

[호모 사피엔스] 

[개의 기원]

 

 

 

호모 프롬프트

 

기자 훈련을 받을 때 자주 들은 얘기가 “인터뷰의 성패는 질문에 달려 있다”는 것이었다. 제대로 질문해야 제대로 된 답이 나온다는 인터뷰의 철칙은 인공지능(AI) 시대에 더욱 들어맞는 얘기가 됐다. AI가 알아서 글을 쓰고 그림과 동영상까지 척척 만들어 내는 세상에서 콘텐츠 제작 기술은 하찮은 능력이 되어 가고 있다. 대신 AI에 어떻게 명령해 원하는 결과를 정확하게 끌어내느냐는 질문 능력이 중요해졌다.

 

▶지난주 오픈AI가 공개한 고화질 동영상 제작 AI 서비스 ‘소라’는 챗GPT에 버금가는 충격을 주었다. 간단한 명령만 입력하면 몇 분 만에 할리우드가 수개월에 걸쳐 찍었을 법한 고품질 영상을 토해 냈다. 사람들은 자신의 편집 기술과 그래픽 실력을 ‘소라AI’와 비교하며 뒷머리를 긁었다. 팔로어를 2억여 명 거느리고 떼돈 벌던 미국의 유명 유튜버는 “제발 저를 홈리스로 만들지 말아주세요”라고 외쳤다. 영상 제작 기술로는 도저히 따라갈 수 없다는 항복 선언이다.

 

▶호모 사피엔스는 ‘호모 프롬프트(지시·명령어)’로 진화하고 있다. 프롬프트를 입력하며 AI를 활용하는 인간종이란 뜻이다. 석기에서 철기·디지털까지 도구 개선과 함께 문명을 발전시켜온 인류가 AI라는 혁신적 도구와 함께 전혀 새로운 진화를 시작했다. 호모 프롬프트 시대엔 인공지능을 이해하고 활용·구사하는 ‘AI 리터러시(문해력)’가 핵심 경쟁력이 된다. 테크닉이나 기능보다 문제를 분석하고 개념을 추론하고 결과를 구성하는 ‘사고의 힘’이 인간의 능력을 좌우하는 시대가 온 것이다. 아이들에게 언어를 가르치듯 유년기부터 AI 문해력을 키워주자는 움직임이 생겨나고 있다.

 

▶지금의 인류 사회를 만든 과학은 인문학과 만나 꽃을 피웠다. 같은 기술이라도 ‘인간성’과 철학적 맥락을 입힌 기술이 보편화하고 발전했다. 과학과 인문학은 자연과 사람을 이해하려는 비슷한 뿌리에서 나왔다. 애플 창업자 스티브 잡스는 생전 신제품 발표회에서 ‘테크놀로지’와 ‘리버럴 아츠(인문학)’를 각각 가리키는 이정표를 화면에 띄우고 “애플의 창의적인 IT 제품은 기술과 인문학의 교차점에 있다”고 설명하곤 했다.

 

▶오픈AI의 ‘챗GPT’와 구글의 AI ‘제미나이’에 “AI를 효과적으로 사용하기 위해 필요한 능력이 무어냐”고 질문했다. 두 AI 모두 ‘AI에 대한 이해’와 ‘비판적 생각과 문제 해결력’ ‘의사소통 능력’을 꼽았다. 첨단 과학기술의 최정수인 AI가 요구한 것은 ‘가장 인간적인 능력’이었다.

 

-김성민 논설위원·디지털기획팀장, 조선일보(24-02-20)-

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아이들의 노예

 

[김대식의 미래 사피엔스]

 

놀이터에서 귀여운 아이들이 놀고 있다고 상상해 보자. 아직 학교에 입학하지 않은 대여섯 살 되는 아이들이다. 그런데 신기한 일이 벌어진다. 가족도 아닌 주변 어른들이 마치 아이들의 노예같이 행동하고 있으니 말이다. “이리 와!” 하고 버릇없는 말투로 명령하면 그쪽으로 가고 “내가 버린 쓰레기 청소해” 하면 말없이 바닥을 닦는다. 아이들을 위해 온종일 일하며 그들을 마치 ‘주인’이나 ‘왕’같이 대하는 어른들. 도대체 무슨 일이 있었던 걸까? 왜 이런 황당하고 역설적인 상황을 상상하라는 걸까? 바로 우리가 상상하는 미래 인류와 기계의 관계가 저런 역설성을 가지고 있기 때문이다.

 

기계는 인간보다 뛰어나다. 처음부터 인간의 한계를 극복하기 위해 기계를 만들기 시작했으니 너무나도 당연한 말이다. 자동차는 인간보다 빠르고, 망치는 인간의 주먹보다 강하다. 그리고 이제 서서히 현실이 되어가는 인공지능은 인간의 ‘자연 지능’을 능가하기 시작한다. 언어와 사고 능력, 그리고 상상력과 창작 능력까지 가지기 시작한 생성형 AI. 죽지 않고, 끝없이 업데이트가 가능한 기계는 덕분에 언젠가 ‘자율성’이라는 개념까지도 학습할 수 있겠다.

 

20년 후일까? 아니면 50년일까? 정확한 예측은 불가능하지만, 인간의 능력을 모든 면에서 능가하는 범용적 인공지능(AGI)의 등장은 결국 피하기 어려워 보인다. 그렇다면 모든 면에서 인간을 능가하는 AGI는 왜 여전히 인간을 위해 일하고, 인간의 명령에 복종해야 할까? 왜 아이들보다 더 힘세고 똑똑한 어른들이 아이들 명령에 복종해야 할까?

 

더 뛰어난 종이 등장하는 순간 덜 뛰어난 종은 지구에서 언제나 멸종하거나 노예가 되거나 가축이 되었다. AGI가 등장하는 순간 호모 사피엔스는 멸종하거나, 기계의 노예가 되거나 그들의 가축이 될 수 있다는 말이다. 인간보다 더 세고 똑똑한 기계를 영원히 통제하고 제어할 방법은 없을까? AI 수퍼 정렬(Superalignment)이라고 불리는 인류가 반드시 풀어야 할 가장 중요한 숙제다.

 

-김대식 카이스트 교수, 조선일보(24-02-20)-

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호모 사피엔스

 

마지막까지 살아남은 그들… 사교성이 비결

 

현생 인류는 약 30만년 전 아프리카 대륙에서 처음 등장했어요. 오랜 세월에 걸쳐 전 세계로 퍼져 나갔고 뛰어난 지능으로 문명을 이룩했죠. 오늘날 세계에는 약 80억명의 사람이 살고 있어요.

이들은 모두 생물학적 종(種)이 같아요. 피부색이나 생김새가 달라도 유전적인 차이는 거의 없다는 뜻이에요. 동물은 사는 지역이 다르면 유전적으로 차이를 보이기도 해요. 하지만 사람은 달라요. 지구 반대편에 사는 두 사람을 무작위로 뽑아서 비교해도 유전자의 차이는 거의 없어요. 그래서 현생 인류는 '호모 사피엔스'라는 단일 종으로 불리죠.

지금의 인류는 단일 종이지만, 과거에는 아니었어요. 처음 호모 사피엔스가 등장했을 땐 다른 인류가 여럿 있었죠. 이렇게 유전자가 조금 다르지만 다른 종으로 분류할 만큼의 큰 차이는 없는 무리를 '아종(亞種)'으로 불러요. 대표적으로 인류의 사촌으로 불리는 호모 네안데르탈렌시스(네안데르탈인)가 있어요. 이들은 호모 사피엔스와 같은 시기 유럽·아시아 일부 지역에 살다가 약 4만년 전 멸종했죠.

낯선 사람과 교류하는 능력 뛰어나

그렇다면 호모 사피엔스는 어떻게 살아남을 수 있었을까요? 흔히 뛰어난 지능 덕으로 여겨지곤 해요. 하지만 요즘에는 낯선 사람과 교류하는 능력 때문이라는 이론이 눈길을 끌고 있어요.

같은 무리의 누군가를 돕는 행동은 다른 인류에게서도 찾아볼 수 있어요. 예컨대 약 5만년 전 이라크의 한 동굴에서 네안데르탈인의 뼈가 발견됐는데, 심하게 부상당했다가 나았던 흔적이 있었어요. 무리 내의 누군가가 상처가 나을 수 있도록 돌봐줬다는 뜻이에요.

이런 문화는 집단의 생존에 도움이 돼요. 서로 협력해 덩치가 큰 코뿔소나 매머드 같은 사냥감을 잡을 수 있거든요. 혼자 잡는 것보다 덜 위험하니 수명이 길어지는 효과도 있죠. 노인이 돼서는 손자를 돌보며 집단에 힘을 보탤 수도 있고요.

그런데 호모 사피엔스는 무리 내 다른 인류뿐 아니라 다른 무리와 교류하는 능력도 뛰어났대요. 이런 모습은 호모 사피엔스가 처음 등장했을 무렵부터 나타났다고 추정돼요. 그 무렵 아프리카 케냐 남부에 있는 올로지사일리 분지에서 창살을 만드는 데 사용하는 흑요석(마그마가 급격히 식으면서 굳어진 화산암)을 멀게는 최대 90㎞ 거리까지 옮기기 시작했대요. 이렇게 먼 거리를 이동했다는 건 외부 집단과 교류가 있었다는 뜻으로 볼 수 있다는 거예요. 미국 미시간대의 고고학자 스튜어트 교수와 일부 학자들은 호모 사피엔스가 3만년 전 남아프리카에서 타조알 껍질로 만든 구슬을 다른 무리와 교환하기도 했다는 내용의 연구 결과를 발표하기도 했어요. 300㎞ 거리를 넘나들었대요.

다른 지역의 호모 사피엔스도 비슷한 모습을 보여요. 호모 사피엔스는 5만년 전부터 남아시아에서도 살기 시작했어요. 독일 막스 플랑크 인류역사과학연구소의 패트릭 로버츠 박사는 스리랑카의 정글 깊숙한 곳에서 호모 사피엔스의 뼈를 발견했어요. 이들은 1년 내내 숲에 살면서 활로 다람쥐나 원숭이를 사냥하며 살았대요. 그런데 뼈 근처에서 조개껍데기와 상어 이빨 등이 같이 발견된 거예요. 이들이 바닷가에 살던 부족과 교류했던 것으로 추정해 볼 수 있어요.

외부 집단과의 교류는 생존에 유리해요. 한 집단이 만들고 발견한 기술과 지식이 또 다른 집단으로 퍼질 수 있죠. 어려운 시기 다른 집단에서 도움을 받을 수도 있어요. 예컨대 숲에서 사냥감을 찾지 못했을 땐, 바닷가에 사는 집단과 거래해 해산물을 얻을 수 있겠죠. 결국 호모 사피엔스 전체의 생존 가능성을 높이는 거예요.

사교성은 '윌리엄스 증후군' 때문?

외부 집단과 교류를 잘 하기 위해선 낯선 상대를 우호적으로 대할 수 있는 성격이어야 해요. 과학자들은 호모 사피엔스가 이런 성격을 갖게 된 원인을 알아내기 위해 '윌리엄스 증후군'이라는 희소 유전자 질환을 연구하고 있어요. 이 증후군은 7번 염색체에 있는 어떤 유전자가 완전하지 못한 상태로 태어날 때 생긴대요. 뉴질랜드 심장 전문의인 존 사이프리안 핍스 윌리엄스가 1961년 처음 이 증후군의 존재를 알렸어요.

윌리엄스 증후군이 있으면 엘라스틴이라는 단백질이 제대로 만들어지지 않아요. 단백질을 만드는 유전자에 이상이 있기 때문이죠. 이 단백질은 신체 조직을 연결하는 역할을 하는데, 이게 없으니 외형도 달라진대요. 이들은 코가 작고 이마가 넓으면서 입이 커요. 다른 인류와 비교하면 외모가 덜 위협적으로 보이게 됐어요. 네안데르탈인을 재현한 그림을 보면 오늘날의 인류보다 험상궂어 보이죠.

호모 사피엔스는 사교성이 뛰어나 낯선 사람을 만나도 두려움 없이 친하게 지낸 것으로 알려졌는데, 과학자들은 호모 사피엔스의 이 같은 성격이 윌리엄스 증후군과 비슷한 변이 때문이었다고 추측해요. 이 증후군이 어떤 방식으로 친근한 성격을 형성하게 했는지까지는 정확하게 밝혀지지 않았지만, 이 이론대로라면 호모 사피엔스가 지금처럼 번성하게 된 건 친절했기 때문이라는 이야기가 돼요. '이웃에게 친절하라'는 말은 훌륭한 조언이 맞나 봅니다.

 

[사람과 친한 개도 유전자 결함 있죠]

사람과 가장 친한 동물인 개도 윌리엄스 증후군을 일으키는 것과 비슷한 유전자 결함이 있어요. 그래서 사람을 좋아하고 친근하게 구는 거죠. 2017년 프린스턴대 진화생물학자인 브리짓 본 홀트 교수는 국제 과학학술지인 사이언스 어드밴스에 개의 사회성 유전자 변이와 관련된 논문을 발표했어요. 개의 사회성에 영향을 미치는 특정 유전자 2개를 분석했는데, 유전자 변이가 심할수록 사교성이 뛰어나고 사람을 좋아했대요. 이는 사람으로 치면 윌리엄스 증후군과 같다는 거예요. 즉, 개는 윌리엄스 증후군에 걸린 늑대와 같은 셈이에요.

학자들은 1만4000여 년 전 무렵부터 개가 이런 특성을 갖게 됐다고 추측하고 있어요. 이 시기 만들어진 것으로 추정되는 무덤 속에서 사람과 개의 유골이 함께 발견됐기 때문이에요. 비슷한 유전자 결함을 가진 보노보 원숭이도 침팬지와 달리 자신의 영역에서 낯선 상대를 만났을 때 비교적 우호적이래요.

 

-고호관 과학칼럼니스트/기획·구성=조유미 기자, 조선일보(21-12-28)-

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개의 기원

 

3만년 전 인류가 길들인 늑대... 진화 과정서 유전적 변이 생겨 

구석기 시대 말, 인간이 길들인 늑대… 소화·대사 등에 유전자 변형 나타나
사람의 감정에 민감하게 반응하며 정서적 교감을 나누는 동물

 

올해는 개의 해, 무술년(戊戌年)이에요. 다른 동물과 달리 개는 인간과 정서적으로 교감을 나눌 수 있는 매우 특별한 동물이죠. 요즘은 햄스터·돼지·뱀 등 다양한 반려동물을 키우지만 개처럼 꼬리를 치며 자신의 감정을 적극적으로 표현하는 동물은 거의 없어요. 그렇다면 개는 언제부터 어떻게 인간과 친구가 된 걸까요?

◇개가 길들여진 시기는 3만여 년 전 인간과 분류학적으로 가장 가까운 동물은 같은 영장류에 속한 침팬지예요. 하지만 정서적으로 인간과 가장 가까운 동물은 침팬지가 아니고 개이지요. 개의 기원은 오래전부터 많은 과학자의 관심사였어요.

최근 과학계 결론은 개가 늑대에서 갈라져 나온 동물이고, 인간에게 길들여진 일부 늑대가 현대 개로 진화한 것이라고 보고 있답니다. 구석기 시대 말 수렵 채집하던 사냥꾼들이 일부 덜 공격적인 늑대를 수렵용으로 키우기 시작했고, 이렇게 길들여진 늑대가 개의 조상이 됐다는 것이지요.

과거 과학자들은 인간이 한 장소에 정착해 농사를 짓기 시작한 약 1만년 전부터 개가 늑대에서 분리됐다고 보았어요. 하지만 2011년 '개가 인류의 농경 생활 이전부터 늑대에서 분리됐다'는 논문이 나오면서 '개의 기원'이 훨씬 앞당겨졌어요. 러시아 연구진이 시베리아 알타이산맥에서 현대 개의 뼈를 발견했는데, 약 3만3000년 이전의 것이라고 나온 것이에요.

 

2013년에도 비슷한 연구 결과가 잇따라 보고됐어요. 중국 쿤밍동물학연구소 과학자들이 회색늑대 4마리와 중국 토종개 3마리, 기타 품종 개 4마리의 유전자를 비교한 결과, 늑대에서 개가 분리된 시기가 지금으로부터 3만2000년 전쯤인 것으로 나타난 거예요. 중국 토종개와 회색늑대의 유전적 차이는 다른 품종 개들 사이 차이보다 적은 것으로 밝혀졌어요. 미국 캘리포니아 대학 연구진도 고대 개와 늑대 화석을 비교 분석한 결과, 현대 개의 DNA가 고대 늑대의 DNA와 일치한다는 사실을 발견했어요. 최근엔 개의 기원이 4만년 전 이후까지 거슬러 올라간다는 연구 결과도 나오고 있답니다.

◇"유전적 변이 생긴 늑대, 개로 진화"

야생 늑대는 아주 거칠고 공격적이죠. 그런데 어떻게 늑대가 인간에게 길들여져 개가 된 걸까요? 기존에는 인류가 사냥을 위해 순종적인 성격의 일부 늑대를 데려와 길들였다는 주장과, 먹을 것이 부족해 굶주린 늑대가 스스로 인간을 따르면서 소형화되고 순종적으로 변했다는 주장이 있었답니다.

최근엔 늑대 중 일부가 유전적 변이를 일으켜 개가 됐다는 주장이 나와 눈길을 끌었어요. 미국 프린스턴대 진화생물학 연구팀이 개의 염색체에서 '윌리엄스 보이렌' 증후군을 앓는 사람에게서 보이는 유전적 변형을 발견한 거예요. '윌리엄스 보이렌' 증후군은 자폐증과 반대되는 유전 질환으로 지나치게 사교적인 성격을 특징으로 하는 발달 장애이지요. 이러한 유전적 변이가 야생 늑대를 순종적인 개로 가축화하는 과정을 도왔다는 것이지요.

과학자들이 늑대·개의 유전자를 분석한 결과도 흥미로워요. 예를 들면 야생 늑대는 원래 고기를 주식으로 하는데, 개는 탄수화물에 포함된 녹말을 잘 소화시킬 수 있도록 유전자가 바뀐 것으로 확인됐어요. 실제 개의 장에서는 탄수화물을 소화시키는 아밀라아제 관련 유전자가 늑대보다 많이 발견됐고, 그 결과 개의 녹말 소화 능력이 늑대보다 5배 뛰어난 것으로 나타났어요.

또 녹말 소화에 중요한 효소인 말타아제를 관여하는 개의 유전자도 초식 동물 또는 잡식 동물과 비슷했답니다. 육식 동물이던 늑대가 가축인 개로 변하면서 인간이 주는 아무 음식이나 잘 소화시킬 수 있도록 바뀌었다는 의미예요.

◇인류, 개와 '연합'하다

 

이렇게 해서 개와 늑대는 몇 가지 차이점을 보이는데요. 늑대는 꼬리를 항상 밑으로 늘어뜨리고 있지만, 개는 꼬리를 흔들거나 위로 향할 때가 잦아요. 꼬리를 통해 자기 감정을 표현하고 사람과 소통을 하는 거지요. 또 갓 태어난 늑대 새끼는 보통 열흘이면 눈을 뜨지만, 강아지는 2주 이상 지나야 눈을 뜨는 식으로 발달 속도가 늑대보다 개가 조금 더뎌요. 이런 차이는 개의 경우 인간의 보살핌을 오랫동안 받았기 때문이라는 거예요.

행동학적으로 늑대는 보통 무리를 지어 생활하고 특정한 상대에게 애착을 보이지 않지만, 개는 무리 지어 살지 않고 주인 등 특정한 상대에게 애착을 보이지요. 또 플라스틱 용기 안에 소시지 간식이 들어 있을 경우, 늑대는 스스로 꺼내 먹는 경우가 많지만 개들은 근처에 있는 인간을 서운한 표정으로 바라보거나 간식을 꺼내 달라고 낑낑거리는 경우가 많이 관찰되었어요.

현생 인류의 진화를 '개와 함께 살았기 때문'이라고 설명하는 의견도 있답니다. 팻 시프먼 미국 펜실베이니아대 인류학과 명예교수는 최근 자신의 저서 '침입종 인간'에서 현생 인류인 호모사피엔스가 자신보다 훨씬 신체적 조건이 우월했던 네안데르탈인을 제치고 살아남은 이유를 '개와 함께했기 때문'이라고 주장해 눈길을 끌었어요.

네안데르탈인은 늑대를 경쟁자처럼 생각하고 사냥을 하고 포식했던 반면, 호모사피엔스는 늑대를 길들여 '연합군'으로 삼았고 함께 사냥을 하면서 네안데르탈인과의 전쟁에서 승리했다는 거예요.

개의 기원에 대한 과학자들의 연구는 진행 중이지만, 분명한 건 인간과 개가 오래전부터 협력과 연대를 하며 생존해 왔다는 사실이랍니다.

-서금영 과학칼럼니스트/기획·구성=박세미 기자, 조선일보(18-01-03)- 

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