[인천상륙작전] [인천상륙작전 그 후]

인천상륙작전

 

①시작된 1950년 9월15일 유엔군 총사령관인 미국의 더글러스 맥아더 장군(가운데)이 배 위에서 전투 상황을 살피고 있어요. ②작전 중 미 해병대 발도메로 로페즈 중위가 앞장서서 사다리를 걸치고 해안에 상륙하는 모습. 그는 상륙 직후 북한군 총에 맞아 손에 있던 수류탄이 떨어지자 자기 몸으로 감싸 다른 대원들을 살렸어요. 그는 후에 미 정부로부터 명예훈장을 받았어요. ③인천상륙작전 당시 인천 해안가 모습. /Naval History and Heritage Command

 

오는 15일은 1950년 6·25전쟁의 흐름을 바꿔 놓은 '인천상륙작전'이 일어난 지 71주년이 되는 날이에요. 상륙 작전은 바다에서 육지로 올라와 공격하는 작전을 말합니다. 세계 전쟁사에 한 획을 그은 전투라는 인천상륙작전은 어떻게 이뤄졌는지 알아보기로 해요.

"성공 확률 '5000분의 1'"

1950년 6월 25일, 북한군은 38선을 넘어 대한민국을 기습 남침(북쪽이 남쪽을 침범함)했어요. 소련으로부터 '전쟁을 일으키라'는 승인을 받고 무기를 지원받은 북한은 사흘 만에 서울을 점령했고, 국군은 남쪽으로 후퇴해 낙동강 전선에서 싸워야 했습니다. 한편 유엔 안전보장이사회는 북한군의 남침을 불법이라 선언하고 유엔군 파병을 결정했습니다. 16국 군대로 이뤄진 유엔군의 총사령관은 미국의 더글러스 맥아더(1880~1964) 장군이었습니다.

북한군이 한반도 남쪽까지 진격한 상황에서 맥아더 장군은 적 주력 부대의 뒤쪽을 공격한다는 계획을 세웠습니다. 서울과 가까운 인천에서 상륙작전을 펼친다는 것이었죠. 하지만 유엔군 참모와 미 해군 본부는 반대했습니다. "인천은 조수 간만의 차(밀물과 썰물 때 바닷물 높이의 차이)가 심해서 상륙이 어렵고, 인천 앞 월미도가 작전의 장애물이 된다"는 얘기였어요. "성공할 확률이 5000분의 1도 되지 않을 것"이란 말도 나왔고, 많은 사람은 "인천보다는 군산이 낫지 않으냐"고 권고했습니다.

하지만 맥아더 장군은 "바로 그 점 때문에 적이 방심하고 있을 것이고, 서울로 들어가는 지름길이어서 적의 보급로를 끊고 병력을 포위해 승리를 거둘 수 있다"며 인천 상륙을 강행했다고 합니다.

중국은 북한에 '인천 상륙'을 경고했대요

그런데 왜 북한은 인천상륙작전을 대비하지 못했을까요? 당시 연합군은 북한군에 비해 압도적인 해군력을 지니고 있었어요. 중국은 북한에 "유엔군이 후방에 상륙할 수 있을 것"이라고 경고했고, 상륙 장소로는 남포·군산·원산 등을 예상했다고 해요. 훗날 문화대혁명 때 권력 투쟁 끝에 사망한 군인 린뱌오(林彪)는 "내가 맥아더라면 인천을 공격하겠다"는 정확한 판단을 내렸다고 합니다.

"인천을 조심하라"는 중국 측 정보에 깜짝 놀란 북한의 김일성은 서해안에 새로운 부대를 배치하는 등 나름대로 준비를 했다고 해요. 하지만 낙동강 전선에서 국군의 치열한 항전으로 전투가 길어지자, 이 병력조차 빼서 남쪽으로 보내 버리는 결정적 실수를 했습니다. 그 결과 인천상륙작전 당시 북한의 인천 방비 태세는 무척 엉성했다고 해요. '소련 육군 장교 출신인 김일성이 육상전에 집착한 결과'라는 분석도 있습니다.

전쟁을 일찍 끝낼 수 있었다는 아쉬움 있어요

9월 15일 새벽, 배 261척과 병력 7만5000명을 동원한 유엔군과 국군의 상륙작전이 시작됐습니다. 먼저 인천 앞바다의 방패 역할을 해 주는 월미도부터 공격해 작전 2시간 만에 점령했습니다. 이어 오후 2시 30분부터 인천항과 인천 남동부 상륙을 펼쳐 성공했죠. 김포 비행장과 수원을 확보한 유엔군과 국군은 4일 뒤인 19일 한강을 건너 서울을 공격했고, 마침내 28일 북한군에게 함락당한 지 3개월 만에 서울을 되찾을 수 있었습니다. 이것을 '9·28 서울 수복'이라고 해요. 이로써 (1)월미도 점령 (2)인천항 주변 확보 (3)서울 수복까지 3단계에 걸친 인천상륙작전이 성공으로 마무리됐습니다.

인천상륙작전으로 인해 국군은 낙동강 방어선에서 반격에 나설 수 있었습니다. 이후 본격적인 북진을 통해 평양과 원산을 점령한 뒤 압록강까지 진격했고, 중공군의 개입 전까지만 해도 통일을 눈앞에 둔 상황에 이를 수 있었죠.

하지만 '완벽하다'는 평가를 받은 인천상륙작전 성공 직후의 상황에 대해서는, 지금 돌이켜보면 아쉬운 점도 없지 않다는 지적이 있습니다. 서울을 수복한 후 곧바로 동쪽으로 진격해 한반도의 '허리'를 장악했더라면 남쪽에 있던 북한군 주력 부대의 퇴로를 차단해 섬멸할 수 있었고, 그랬더라면 곧바로 전쟁을 끝낼 수도 있었을 거란 얘기예요. 하지만 맥아더는 그 대신 동해안으로 상륙하는 원산상륙작전을 계획했습니다. 이 작전은 계획보다 늦어져 10월 25일이 돼서야 상륙을 진행할 수 있었는데, 그사이 남쪽의 북한군은 태백산맥을 따라 후퇴할 수 있었다는 겁니다.

 

[인천상륙작전이 실패했다면?]

만약 인천상륙작전이 없었거나 실패했더라면 대한민국은 어떻게 됐을까요? 당시 국군은 북한군에 밀려 부산과 대구 정도만 간신히 지키며 전투를 벌이고 있던 상황이었어요. 많은 사람이 '곧 북한군이 승리해 한반도를 적화통일할 것'이라고 내다보고 있었죠. 정말 그렇게 됐더라면 대한민국은 또다시 해외에 임시정부를 세워야 했을 가능성이 큽니다.

그럼 어디에 임시정부를 마련했을까요? 인천상륙작전 땐 그런 계획을 세운 적이 없지만, 이후 세운 계획을 참고할 수 있어요. 인천상륙작전 성공 몇 달 후인 1950년 11월 말부터 이듬해 1월까지 중공군의 공격으로 다시 국군이 후퇴한 1·4 후퇴 사건이 벌어졌어요. 상황이 안 좋아지자 1951년 4월 3일 미국 극동군사령부는 '전쟁이 매우 불리해질 경우, 한국 정부와 주요 인사 등 50만명을 사이판과 티니언으로 이송한다'는 작전 계획을 세웠죠. 태평양 서쪽의 미국령 섬인 사이판과 티니언은 면적이 각각 115㎢, 101㎢ 정도로 현재 대한민국 면적(10만401㎢)의 0.1% 정도입니다. 괌·서사모아·팔라우·파푸아뉴기니 등도 이전 후보지로 거론됐어요.

 

유엔군이 인천으로 모인 경로를 보여주는 지도. /Naval History and Heritage Command

 

-유석재 기자/기획·구성=김연주 기자, 조선일보(21-09-02)-

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인천상륙작전 그 후

 

맥아더의 중국 경시가 큰 대가를 치렀다

공포보다 경시가 더 비극적일 수 있다

상대가 잊을 때쯤 중국은 행동한다

 

대통령이 20일 영화 인천상륙작전을 관람했다. 인기가 한풀 꺾인 때라 의도가 궁금했는데 청와대의 설명이 있었다. "안보에서 국민이 분열하지 않고 단합해야 한다는 신념이 반영됐다"고 했다. 대통령은 광복절 경축사에서도 신념을 드러냈다. 사드 논란을 지목해 "정쟁의 대상이 될 수 없다"고 했다. 대통령은 영화를 통해 그 신념을 재확인한 듯하다.

감상은 저마다 다르다. 나는 영화를 보면서 '후편을 만든다면 어떤 내용이 될까' 생각했다. 인천상륙작전의 승리 뒤에는 북진과 후퇴, 공방과 교착으로 이어지는 긴 이야기가 있다. 후편에선 주인공도 다르게 묘사될 듯하다. 중공군 개입을 무시한 오판은 맥아더 군인 인생의 최대 실책으로 남았다. 맥아더 평전을 쓴 윌리엄 맨체스터는 "수많은 사람이 그 대가를 생명으로 치렀다"고 했다. 물론 한국인이 대다수였다.

인천상륙작전만으로 맥아더는 '한국의 구세주'라고 평가받을 만하다. 그렇다고 실책까지 사라지는 건 아니다. 영화가 묘사한 대로 맥아더는 치밀한 백전노장이었다. 그런 장수가 왜 오판했을까. 6·25전쟁사를 읽으면서 해답을 찾았지만 쉽지 않다. 대개 '승리에 취해 현실을 못 보고 일을 그르친 승자의 저주' 정도로 넘어간다. 백악관도 똑같이 중공의 개입을 오판했는데 맥아더 혼자 뒤집어썼다는 주장도 있다.

얼마 전 뜻밖의 책에서 흥미로운 글을 발견했다. 서울대 남기정 교수가 쓴 '기지국가의 탄생', 일본 작가 호사카 마사야스가 쓴 '쇼와 육군'이다. 이 책엔 미군이 태평양전쟁 패전 후 흩어진 일본군 참모를 6·25 직후 불러모으는 장면이 나온다. 그들이 한반도와 만주, 중국에서 수십년 동안 축적한 정보와 노하우가 필요했기 때문이다. 책 '쇼와 육군'은 '일본군 참모가 작전의 밑그림을 그렸다'고 했다.

그들에겐 아주 강한 선입관이 있었다. 중국을 업신여기는 태도다. 장난 같은 도발로 만주를 빼앗고 본토 침략 후엔 순식간에 남방과 내륙까지 먹었으니 만만해 보였을 것이다. 일제 장교들은 중국군을 "바보" "돼지"라고 불렀다고 한다. 무섭게 변하던 또 다른 중국군을 제대로 경험하지 못하고 전쟁을 끝냈다.

이런 집단을 모아 전쟁 자문단으로 재조직한 이가 맥아더의 정보 참모 윌로비였다. 투철한 반공주의자였던 윌로비는 당시 맥아더의 눈과 귀를 사로잡고 있었다. 일본의 전후 역사를 좌에서 우로 바꾼 이른바 '역(逆)코스' 정책을 주도한 거물이다. 맥아더는 정보를 그에게 의지했다. 맥아더의 오판은 그의 오판에서 비롯됐다. 왜 착각했을까. 일본 군부의 중국 멸시가 영향을 준 게 아닐까. 추론이지만 흥미로운 연구 과제인 듯하다.

6·25에 참전한 마셜 준장은 중공군을 '그림자 없는 유령'이라고 했다. 백선엽 장군은 그들이 다가오는 소리를 '마성(魔聲)'이라고 했다. 중공군은 치밀한 군대였다. 싸울 상대와 피할 상대를 정확히 구분했다. 소련의 스파이를 통해 유엔군의 진로와 한계까지 꿰뚫고 있었다. 맥아더는 인해전술이 아니라 정보에 밀렸다. 키신저는 6·25에서 가장 많은 것을 얻은 나라로 중공을 꼽는다. 전쟁을 통해 군사대국이자 아시아 혁명의 중심 지위를 확립했기 때문이다.

한국은 득실 모두 컸다. 국민이 생명을 잃었고 땅은 황폐해졌다. 대신 미국의 질서에 들어가 평화와 번영을 얻었다. 전쟁의 고난은 후대의 풍요를 통해 충분히 위로받을 수 있지 않을까. 다만 '중국 경시'의 결과만 따지면 한국은 틀림없이 최대 피해자다. 얻은 건 없고 잃은 것만 있다. 미·일의 선입관에 한국 국민은 고통이 더 커졌다.

한국과 중국에서 외교관을 지낸 미치가미 일본 공사가 쓴 책 '한국인만 모르는 일본과 중국'에 이런 글이 있다. '한국은 중국을 지나치게 크게 보는 것만이 문제가 아니다. 지나치게 작게 보는 경향도 있다.' 지금 사드 문제로 중국을 보는 시각도 비슷하다. 한쪽에선 보복에 대한 공포와 비관론, 한쪽에선 자신과 낙관론이 펼쳐진다. 미치가미는 이렇게 지적했다. '이중의 의미에서 한국은 중국의 실상을 제대로 파악하지 못하고 있는 것이다.'

대통령은 광복절 경축사에서 "우리의 운명이 강대국의 역학관계에 의해 결정될 것이라는 피해 의식과 비관적 사고를 떨쳐내야 한다"고 말했다. 동의한다. 하지만 이를 위해선 먼저 역학관계를 정확히 알아야 한다. 그 위에서 정책을 결정하고 상대를 납득시켜야 한다. 작년엔 '통일의 벗'처럼 중시하다가 올해는 '안보의 적'처럼 대하면 안 된다. 사드를 결정했다고 미·일에만 의존할 수 없는 게 한국의 지리적 위치다. 중국은 시간 축이 긴 나라다. 우리가 잊을 때 그들은 행동한다. '중국 공포'보다 '중국 경시'가 훨씬 안 좋은 결과를 가져올 수 있다.

 

-선우정 논설위원, 조선일보(16-08-24)-

 

 

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