[아르헨티나와 축구] [다섯 살 때부터 사랑해온 여인]

[아르헨티나와 축구]

[다섯 살 때부터 사랑해온 여인]

 

 

 

아르헨티나와 축구

 

지난 세기 중반까지만 해도 아르헨티나는 농업 대국이자 세계 10대 경제 강국이었다. 한반도 면적의 2배가 넘는 비옥한 곡창 팜파스에서 대두와 옥수수를 재배해 수출했다. 소가 사람보다 많아 가난해도 소고기만큼은 배불리 먹었다. 이탈리아 소년 마르코가 아르헨티나에 돈 벌러 간 엄마를 찾아 떠나는 만화영화 ‘엄마 찾아 삼만리’가 이런 시대적 배경에서 나왔다. 남미의 스위스라 부르던 시절이었다.

 

▶나라 이름에도 풍요가 깃들어 있다. 아르헨티나는 라틴어 은(銀)을 뜻하는 아르겐툼(argentum)에서 비롯됐다. 풍부한 광물 자원 덕에 스페인 식민지 시절부터 스페인어 ‘라 플라타(La Plata·은)’라 부르다가 독립 후 지금 이름을 택했다. 이젠 옛날얘기다. 아르헨티나는 지난 40년간 국가 부도를 9번 겪었고 올해 10번째 국가 부도 위기를 맞고 있다. 지금까지 IMF에서 받은 구제금융만 20번이 넘는다. 경제학자들은 이 나라를 초(超)인플레이션과 외환 위기가 반복되는 파탄 국가로 규정한다. 자원에 기대어 복지를 남발하고 미래 산업을 키우지 않은 탓이 컸다.

 

▶올해 물가 상승률이 90%를 넘은 이 나라에서 가장 무의미한 것이 내일을 위한 저축이고, 돈을 가장 잘 쓰는 방법은 오늘 다 써버리는 것이라고 한다. 정치 불신도 극에 달해 대통령 지지율이 7.9%에 불과하다. 다만, ‘축구에 진심’이다. 내일이 없는 국민은 축구장에서 오늘을 즐긴다. 최고 인기 클럽인 CA 보카 주니어스와 CA 라 플라타 간 경기가 열리면 전쟁터가 따로 없다. 흥분하면 공포탄까지 쏘아 댄다. 축구 선수는 이 나라의 세계 수출 1위 품목이다. 피파(FIFA) 랭킹 1위 브라질보다도 많이 내보낸다.

 

▶메시가 이끄는 아르헨티나 축구 대표팀이 카타르 월드컵에서 우승했다. 수도 부에노스아이레스에 조성한 오벨리스크 광장엔 수십 만 인파가 쏟아져 나와 우승의 기쁨을 만끽했다. 하지만 그 행복이 얼마나 오래갈지는 알 수 없다. 월드컵에서 처음 우승한 1978년에도 아르헨티나 경제는 곤두박질쳤다. 그해 물가가 170% 넘게 뛰었다.

 

▶메시는 대회에 나가면서 “지금 아르헨티나가 경제적으로 많이 힘들다. 국민이 축구라도 보면서 위안을 얻어야 한다”고 했다. 아르헨티나 선수들은 끝내 이 약속을 지켜냈다. 월드컵 결승전을 지켜본 세계도 아르헨티나 축구의 높은 경지와 그들의 헌신에 감탄했다. 부에노스아이레스는 ‘좋은 공기’라는 뜻이라고 한다. 36년 만의 월드컵 우승으로 들이켠 좋은 공기가 나라 곳곳으로 번져나가길 빈다.

 

-김태훈 논설위원, 조선일보(22-12-20)-

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다섯 살 때부터 사랑해온 여인

 

‘훌륭한 남자 뒤에는 훌륭한 여성이 있다(Behind every great man is a great woman)’고 했다. 리오넬 메시(35)에겐 30년 전, 첫눈에 반한(love at first sight) 동갑내기 아내(wife of same age) 안토넬라 로쿠소가 있다.

 

불과 다섯 살 때 소꿉장난하듯(play house at the age of only five) 만났다. 메시가 친구 집에 놀러 갔다가 처음 보고는(lay eyes on her) 한눈에 반했다(fall in love at first glance). “사촌 여동생”이라고 했다. 잠시도 눈을 떼지(look away from her for a second) 못한 그는 그녀가 올 때마다 핑곗거리를 찾아(find an excuse) 힐끗거리곤(catch a glimpse of her) 했다.

 

조숙했던(be precocious) 메시는 연애편지를 썼다. “나중에 크면 내 여자 친구가 돼 달라”고 했다. 13세에 유망주로 발탁돼(be selected as an up-and-coming player) 스페인에 스카우트된 이후에도 연락을 계속했다(remain in contact). 5년 후 운명의 날이 왔다. 친구가 교통사고로 사망해(die in a car accident) 로쿠소가 망연자실해 있다는(be devastated) 소식을 들은 메시는 곧바로 어린 시절 사랑을 위로하러 날아갔다(fly back to comfort his childhood crush).

 

성인이 되면 연인이 되기로 했던 약속을 떠올렸다. 하지만 영민하고 야심적이었던(be bright and ambitious) 로쿠소는 18세에 돈 많은 축구 스타나 따라다니는 여자가 되고 싶지 않았다. 로사리오국립대학교에 진학해 인문학·사회과학 학위를 취득한(get a degree in humanities and social sciences) 후 치과대학 대학원 과정까지 마쳤다(finish postgraduate studies in dentistry).

 

그러나 끝내는 메시의 사랑 공세에 선제골을 내주고 말았다(concede a leading goal to his love-bombing). 그의 곁으로 가고자 치과의사를 그만두는 가슴 아픈 결단을 내렸고(make the heart-wrenching decision to cut short her career as dentist), 처음 만난 지 25년 만인 2017년 결혼식을 올렸다(tie the knot). 이후 판세를 뒤엎었다(turn the tables). 만회골에 이어 결승골로 역전을 하더니(come from behind and win) 지금은 메시의 인생 코치·감독 역할을 하고 있다.

 

그녀는 애처가(devoted husband)이자 공처가(henpecked husband)인 메시만큼이나 겸손하고 소박하며 검소하다고(be humble, modest and frugal) 한다. 스스로 아동복 패션 브랜드 소유자이자 인플루엔서로 연간 수백만 달러를 벌면서 자선 활동을 하고 있다.

 

“나는 성공을 위해 희생을 했기(make sacrifices for success) 때문에 성공할 수 있었다. 사자는 양들의 의견에 전전긍긍하지(concern himself) 않는다.” – 메시

 

“메시와 호날두 중 누가 최고냐고? 호날두가 지구에서 최고다. 메시는 다른 행성에서 왔다(be from another planet).” – 아르다 투란(튀르키예 축구 전설)

 

-윤희영 에디터, 조선일보(22-12-20)-

 

 

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