[다시 생각하기] [자폐인 골퍼 이승민] [필드의 우영우]

다시 생각하기

 

[백영옥의 말과 글]

 

다리를 다쳐 깁스를 하고 나면 그때야 비로소 힘겹게 걷고 있는 노약자들이 눈에 들어온다. 자신이 아이를 낳으면 그 전에는 보이지 않던 또래 어린아이들이 유독 눈에 띈다. 정수리 머리숱이 적어지는 중년이 되면 주변 사람들의 탈모가 더 잘 보인다. 좋든 나쁘든 나를 둘러싼 삶의 조건이 변하면 세상을 보는 눈이 새롭게 열린다.

 

채식만 고집하던 환자가 안타깝게 암과의 전쟁에서 패배한 사연을 세계적인 암 전문의가 소개하며 ‘암 환자는 햄버거든 치킨이든 뭐든 잘 먹으라’고 말하는 걸 봤다. 항암 과정을 견디기 위해 폭발적인 칼로리가 필요하다는 것이다. 한 노인내과 의사는 식욕 부진에 빠지기 쉬운 노인의 경우, 조미료나 단순당을 넣어서라도 충분한 양을 먹는 게 도움이 된다는 걸 강조했다. 이렇듯 채식이 곧 건강식이라는 기존의 관성을 다시 생각해보는 것은 중요하다.

 

우리는 유행에 따라 옷도 바꾸고, 전자 제품도 바꾸지만 유독 한번 박힌 생각만큼은 바꾸기 쉽지 않다. 애덤 그랜트는 ‘싱크 어게인’에서 화마로부터 더 빨리 달아나야 사는데도 걸음을 멈추고 자신 앞의 풀밭에 불을 지른 소방대장을 소개한다. 대원들마저 미쳤다고 생각한 그의 생존 전략은 기존의 상식을 깨고 자기 앞에 있는 풀을 태워 미리 불길을 차단하려는 것이었다.

 

사람들은 나이가 들어갈수록 경험으로 축적한 자기 확신이 강해지는데, ‘확증 편향’과 ‘소망 편향’이 그렇다. 하지만 역설적으로 나이가 들수록 ‘의심하는 인간’(Homo Dubitans)의 자세로 스스로에게 질문해야 한다. 내가 수련하는 요가의 ‘고양이 자세’가 허리 디스크를 악화시킬 수 있다는 걸 최근에야 알았다. 세상에 나쁜 운동은 없다는 신념 덕에 내 허리가 더 나빠진 것이다. 삶의 격변기에선 ‘모르는 걸 아는 것’보다 ‘안다고 믿었던 걸 다시 생각하는 것’이 때론 더 중요하다. 계절만 변하는 게 아니라, 내 몸과 마음도 시시각각 바뀌기 때문이다. 그때는 맞지만 지금은 틀린 게 이렇게 많다. 그걸 알아채는 것이 배움이다.

 

-백영옥 소설가, 조선일보(22-07-23)-

__________________

 

 

자폐인 골퍼 이승민

 

자폐를 소재로 다룬 영화 중에 더스틴 호프먼과 톰 크루즈가 주연한 ‘레인맨’은 단연 수작이다. 자기 머리를 치며 괴성을 지르는 호프먼의 자폐 연기는 자폐인들이 겪는 고통을 실감 나게 보여줬다. 이 작품에 나오는 자폐의 또 다른 특징이 초능력에 가까운 암기력을 발휘하는 ‘서번트 증후군’이다. 어린아이 지능인 자폐인이 게임에선 카드 배열 순서를 완벽하게 암기해 돈을 딴다. 영화 밖에서도 실제 있는 일이다. 3살 때 자폐 판정을 받은 영국 화가 스티븐 윌트셔는 어느 도시를 가든 비행기에서 슬쩍 바라본 풍경을 세밀화로 복원한다. 별명이 ‘인간 카메라’다.

 

▶서번트 증후군은 영화나 드라마가 극적 효과를 높이기 위해 즐겨 선택하는 소재다. 화제의 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’ 주인공은 서번트 증후군을 앓는 자폐 변호사다. 법전을 달달 외우고 조서 몇 쪽 몇째 줄에 무슨 문장이 있는지 훤히 꿴다. 몇 해 전 인기를 끌었던 의학 드라마 ‘굿닥터’에 나오는 자폐 의사도 평소 눈치 없이 굴다가 환자만 보면 엄청난 의학 지식으로 질병을 치료한다.

 

▶그러나 현실과 동떨어진 드라마식 판타지일 뿐이다. 자폐 장애인 중 서번트 증후군을 보이는 사례는 100만분의 1에 불과하다. 게다가 대부분 저(低)지능이다. 특수한 능력을 보인다 해도 암기나 계산 같은 단순 기능에 국한된다. 종합적인 사고를 요구하는 의사·법조인·학자가 되는 사례는 찾기 어렵다.

 

▶발달장애 3급인 프로골퍼 이승민이 그제 미국에서 열린 장애인 US오픈에서 우승했다. 장애를 딛고 이룬 대단한 성취다. 이승민은 어릴 적부터 골프공에 흥미를 보였다고 한다. 골프도 타인과 겨루는 경기이기는 하지만 본질은 자신과 싸우는 종목이다. 정지된 공에 강한 집중을 해야 한다. 스윙 동작은 한결같다. 골프는 자폐의 행동 특성에 맞는 종목일 수 있다. 전문의에게 물어보니 자폐인들은 타인과 직접 부딪치는 종목보다는 골프나 마라톤처럼 자기 경기에 집중하고 인내심을 발휘하는 종목에서 두각을 나타낼 수 있다고 한다. 영화 ‘말아톤’이나 ‘포레스트 검프’의 주인공이 될 수 있다는 뜻이다.

 

▶자폐인도 삶을 향한 열정을 갖고 있으며 성취의 기쁨을 갈망한다. “나 같은 처지의 사람들에게 용기를 주기 위해 계속 도전한다”는 이승민의 우승 소감은 타인에 대한 배려까지 더해 더욱 값지다. 자폐에 대한 사회의 통념을 깨는 말이기도 하다. 이승민의 성과는 지적 분야까지 이르지 못하다고 해서 퇴색하지 않는다. 몸이 흘린 정직한 땀의 가치를 입증한 그에게 축하 박수를 보낸다.

 

-김태훈 논설위원, 조선일보(22-07-23)-

_________________

 

 

필드의 우영우

 

인기 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’는 자폐스펙트럼 장애를 가진 변호사가 비상한 기억력과 상상력으로 장애를 극복하고 승승장구한다는 판타지다. 최근 미국에서 열린 제1회 장애인 US오픈에서는 ‘우영우’ 못지않은 꿈같은 드라마가 펼쳐졌다. 발달장애 프로골퍼 이승민(25)이 연장 접전 끝에 우승 트로피를 들어 올리며 골프 역사의 일부가 됐다.

▷이승민은 두 살 무렵 자폐성 발달장애 진단을 받았다. 지능지수(IQ)는 6, 7세 수준인 66으로 평균(85∼115)보다 낮다. 하지만 어려서부터 냄새만으로 종류를 알아맞힐 정도로 잔디를 좋아했고, 커서는 푸른 잔디 위를 나는 하얀 공까지 사랑하게 됐다. 중1 때 골프채를 잡고, 고2 때 세미 프로골퍼 자격증을 땄으며, 3년 후인 2017년엔 비장애 선수들도 힘든 ‘골프 고시’ 1부 투어 프로 선발전을 통과했다. 발달장애 선수로는 처음이었다.

▷자폐성 장애인이 운동을 잘하기는 어렵다. 감각과 운동을 담당하는 뇌의 시상(視床)과 신경세포의 집합체인 대뇌피질을 연결하는 경로가 손상돼 있다. 통합운동능력이 떨어져 걸음걸이나 손동작이 부자연스럽고 자전거 타기를 힘들어한다. 머리로는 자전거의 작동 원리를 아는데 발로는 페달을 굴리지 못하는 것이다. 이승민 선수의 어머니는 “배우고 나면 금방 잊어버려 끝없이 반복 훈련했다. 공에 집중하고 그 집중력을 유지하도록 가르치는 일이 너무 힘들었다”고 전했다.

 

▷장애인 복지가 발달한 미국에서도 우영우 같은 변호사는 드물다. 우영우의 실존 모델로 지목된 헤일리 모스는 2019년 변호사 시험에 합격했을 때 ‘플로리다 최초의 자폐증 있는 변호사’로 소개됐다. 운동선수도 마찬가지다. 2018년 타릭 엘 아보어가 자폐성 장애인으로는 처음으로 메이저리그 선수가 됐다. 의사소통의 어려움에도 팀 스포츠에서 거둔 성공이라 더욱 주목받았다. 국내에서는 2005년 세계장애인수영대회 배영 200m에서 세계신기록을 세운 김진호가 유명하다. 김진호도 엄마가 24시간 붙어 지내면서 탈의실 사용법, 샤워하는 법, 수영장 예절 등을 비디오 촬영까지 해가며 반복해 가르쳤다.

▷장애인 US오픈에선 15세 소녀부터 80세 할아버지까지 골퍼 96명이 참가해 장애 정도에 따라 서로 다른 코스에서 3라운드 54홀 경기를 펼쳤다. ‘자폐증’은 유사 장애와 합쳐 2013년부터 ‘자폐스펙트럼’으로 바꿔 부르고 있다. 장애는 있고 없고가 아니라 정도의 차이인 것이다. 국내 자폐성 장애인은 3만4000명. 이들의 부모는 자녀가 우영우나 이승민이 되길 바라지 않는다. 제 모습대로 제 필드에서 자립할 수 있는 사회를 꿈꿀 뿐이다.

-이진영 논설위원, 동아일보(22-07-23)-

 

 

===============================