너무 많은 '유명인 자살'
우리나라 자살률은 OECD 최악이다. 재작년 2위로 내려간 것은 자살률이 우리보다 높은 리투아니아가 OECD에
가입했기 때문이다. 그런데 작년에 우리가 리투아니아를 제치고 다시 자살률 1위가 됐다. 인구 10만명당
자살자 수가 우리는 26.6명으로 OECD 평균(11.5명)의 두 배를 훨씬 넘는다. 작년에만 1만3670명이
스스로 목숨을 끊었다. 하루 평균 37.5명꼴이니 38분마다 1명씩 최악의 선택을 한 셈이다.
▶전 세계에서 한국보다 자살률이 높은 나라는 10국 안팎이다. 대부분 이름도 생소한 나라다. 작년 우리나라 자살률이 10%가량 늘어난 것은 모방 효과 때문일 것이라고 보건복지부는 분석했다.
2017년 말부터 유명인의 자살이 줄을 이었고 그때마다 자살도 늘었다고 한다. 실제로 2017년 9월 마광수 전 연세대 교수부터 아이돌 멤버 종현, 정치인 노회찬, 탤런트 조민기 등이 극단적 선택을 했다.
▶지난달 아이돌 출신 설리가 스스로 목숨을 끊은 데 이어 그와 매우 친했다는 구하라가 자신의 집에서 숨진 채 발견됐다. 각각 스물다섯, 스물여덟 나이였고 최고의 인기를 누렸던 아이돌이었다. 둘 다 악성 댓글에 시달렸고 사적으로 힘든 일을 겪었다고 하지만 공개된 유서가 없어 실제 이유는 알려지지 않았다. 전날까지 멀쩡히 소셜미디어에 사진과 글을 올리던 젊은 연예인의 느닷없는 최후가 놀랍고 당혹스럽다.
▶TV에서 밝은 모습만 보여주던 연예인의 비극적 선택은 대중에게 큰 영향을 미친다. 최진실과 그의 남동생이 차례로 세상을 저버렸을 때 사람들은 큰 충격을 받았다.
두 사람은 2년이란 간격이 있었지만 이번 사건은 불과 한 달여 만에 벌어졌다. 유명인이 세상을 등지면 비슷한 또래 세대가 영향을 받는 이른바 '베르테르
효과'를 걱정하지 않을 수 없다. 홍콩 배우 장국영이
고층 건물에서 투신했을 때는 9시간 만에 팬 여섯 명이 그 뒤를 이었다.
▶한국이 '자살률 1위 국가' 오명을 벗으려면 자살에 대한 사회 인식이 바뀌어야 한다. 복지부에
따르면 '자살은 고통받는 상황에서 벗어나는 선택'이란 긍정적
인식이 과거보다 늘고 자살을 거부하는 태도는 줄었다고 한다. 삶을 스스로 포기하는 것이 얼마나 나쁜
선택이고 사회에 악영향을 미치는지 어렸을 때부터 교육해야 한다. 자살한 뒤 미화되거나 심지어 영웅이
되는 풍토에선 자살을 막을 수 없다. 유명인의 자살을 두고 '안타깝다'는 뉴스만 경쟁하듯 쏟아내는 언론도 문제다.
-한현우 논설위원, 조선일보(19-11-26)-
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때를 놓치면 재앙이 닥친다
지휘부가 현장 확인 외면해 140만 일본軍 病死 또는 餓死
文 정부, 현실 고통 直視하고 '좋은 일자리'에 총력 쏟아야
정책 전환 시기를 놓쳐 처참한 결과를 초래한 극명한 사례가 있다. 일본이 20세기에 침략 전쟁(중일전쟁·태평양전쟁)을 벌여 죽게 한 자국민은 약 310만명이다. 그중 91%가 1944년
이후 사망했다. 1년여만 앞서 전쟁을 멈췄다면
281만명이 살 수 있었다.
이 가운데 군인 사망자는 230만명이다. 대부분
전사(戰死)가 아니었다.
61%에 이르는 140만명이 굶어 죽었다. 정확히
아사(餓死) 또는 영양실조로 인한 병사(病死)였다. 전선(戰線)이 길어져 보급이 어려워지면서 극심한 식량 부족에 시달렸다. 자살로 삶을 마치는 병사가 속출했다. '처치(處置)'란 이름으로 부상병을 죽이는 일도 잦았다. 이오지마(硫黃島) 전투
생존자가 증언했다. "전사는 30% 정도, 나머지 사망자 70% 중 6할이
자살, 2할이 타살·사고사였다."
지난해 말 일본에서 출간된 연구서 '니혼군헤이시(日本軍兵士)'는
비참한 상태에 놓였던 일본군 병사의 현실을 치밀하게 서술한다. 올 4월
오사카 출장 때 쓰타야 서점에서 샀는데 출간 석 달 만에 6쇄를 찍은 판본이었다. 아사히신문은 6월 23일
자에서 '팔리는 책(베스트셀러)'으로 소개했다. 저자 요시다 유타카 히토쓰바시대 교수는 "일본군이 용맹하고 강했다는 식의 예찬론이 최근 많이 나오고 있다"고
우려하면서 "당시 전장(戰場)의 처참한 현실을 드러내는 데 중점을 두고 책을 썼다"고
했다.
우리 현실을 일제의 침략 전쟁 상황에 비유하려는 게 아니다. 다만 이 책의 연구 방법에
주목할 필요가 있다. 요시다 교수는 "병사의
시선과 입장에서 전장의 현실을 밝히려 한다"고 했다.
실제 전쟁이란 현실을 겪는 병사의 생활과 건강 상태 같은 개인의 삶에 주목한 것이다. 군
지휘부의 전쟁 전략이나 군사 이념 같은 거시 분석은 현장에서 고통받는 개인의 삶을 외면하기 때문이다.
현 정부 출범 후 국내에서 고용 참사가 이어지고 있다. 올해 1~8월 월평균 실업자가 113만명이다. 현행 기준(구직 기간 4주)으로 통계를 작성한 1999년 6월
이후 가장 많은 숫자다. 지난해 연평균 32만명 늘었던 취업자는
올 7월 5000명, 8월 3000명으로 증가 폭이 급격히 추락했다. 모레 발표할 9월 통계에서는 마이너스를 기록할 것이란 전망이 나온다.
이런 상황에서 개인의 삶은 어떨까. 최근 연구가 일부 실상을 보여준다. 정희연 서울대 보라매병원 정신건강의학과 교수팀에 따르면 취업 준비생 3명
중 1명(39.5%)은 우울증을 겪고 있고, 7명 중 1명(15.3%)은
자살을 생각한 적이 있다. 이철희 서울대 경제학부 교수 연구를 보면
40~50대 남성 저소득 자영업자의 자살률은 인구 10만명당 113명으로 같은 조건의 임금 근로자(42명)의 3배 정도로 높았다.
현장의 고통을 외면할 때 재앙이 닥친다. 일본군 병사 한 사람이 짊어지고 다닌 배낭 무게는
소총을 포함해 30㎏이 넘었다. 몸무게 절반에 이르는 짐을
지고 매일 수십㎞를 행군해야 했다. 전쟁 공포로 패닉 상태에 빠져 정신 이상 증세를 보이는 병사가 많았다. '용맹한 황군(皇軍)'이라는
구호는 허울뿐이었다. 도쿄 지휘부가 직접 현장을 확인하고 병사들이 처한 상황을 제대로 봤다면 전쟁을
멈춰야만 했다.
지금 벌어지는 우리 현실을 보면 '일자리 정부'라는
구호는 허울뿐이다. 현재 상황이 지속된다면 1년여
후 어떤 재앙을 겪게 될지 불안하기만 하다. 다행히 정책 전환의 기미가 보인다. 문재인 대통령은 이달 4일
"좋은 일자리를 만드는 건 결국 기업"이라고 했다.
-이한수 문화부 차장, 조선일보(18-10-10)-
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