[“시민의 박해가 더 괴로웠다”] [언론인에게 주어진 노벨평화상]

“시민의 박해가 더 괴로웠다” 

 

올해 노벨 평화상 수상자 마리아 레사 기자를 2018년 6월 포르투갈의 소도시 에스토릴에서 열린 세계편집인포럼(WEF)에서 만났다. 바로 전날 밤 필리핀 민다나오에서 총격으로 사망한 동료 기자에 대한 위로로 이야기를 시작한 것이 기억난다. 레사 기자와 마찬가지로 수년간 두테르테 정부의 비리와 측근 정치에 대한 쓴소리를 이어온 이였다. 20여 명의 기자가 모인 방에서 누군가의 즉석 제안으로 희생자를 위한 묵념을 했다.

 

노벨평화상을 공동 수상한 필리핀의 마리아 레사. 그는 필리핀 온라인 매체 '래플러'의 발행인으로 필리핀 두테르테 정부의 권위주의를 폭로했다/AP연합뉴스

 

레사 기자와 그가 편집장인 온라인 매체 래플러(Rappler) 기자들은 2011년 두테르테 당시 다바오 시장의 무자비한 범죄 소탕 정책을 비판하면서 핍박을 받기 시작했다. 래플러의 기사는 가진 자와 외세를 두둔하고 영웅을 욕보이는 ‘가짜 뉴스’ 취급을 받았고, 사회 혁신에 역행한 ‘반동 저널리즘’으로 낙인찍혔다. 두테르테가 대통령이 되자 그의 측근들이 장악한 검·경·사법 기관은 래플러 기자들에 대해 명예훼손과 탈세, 외환관리법 위반 등의 혐의로 압수수색과 소환 조사, 구속을 반복했다.

 

레사 기자와 동료들은 “가장 괴로웠던 건 두테르테를 지지하는 시민으로부터 받은 박해(persecution)”라고 했다. 페이스북·트위터 등 소셜미디어와 이메일·문자 등을 통해 ‘쓰레기 기자’ ‘기생충’ ‘민중의 적’ 같은 비난과 모욕, 협박이 쏟아졌다. 기자 개인뿐만 아니라 가족과 친구까지 표적이 됐다. 직장에서 따돌림을 당한 친지가 “제발 그만두라”고 애원을 할 땐 기자로 살아온 삶이 송두리째 무너지는 절망을 느꼈다고 한다. 적지 않은 기자들이 다른 길을 택했다.

 

레사 기자의 이야기를 더 이상 ‘남의 이야기’로 치부하기 어려운 세상이다. 3년 전 레사와 동료 기자들은 “인터넷과 소셜미디어를 통한 정보의 확증 편향, 정치적 양극화가 심해지며 자기 확신에 빠진 권위주의 정권과 대중 독재가 등장할 가능성이 커지고 있다”며 “저널리즘의 겨울이 다가올 수 있다”고 했다. 인권 변호사와 과거의 민주 투사들이 이끄는 나라에서 그 경고가 현실화할 수 있을 것이라곤 감히 상상하지 못했다.

 

80여 년 만에 기자에게 주어진 노벨 평화상의 의미를 다시 한번 생각한다. 열광적 지지를 바탕으로 공정한 사회를 실현한다는 명분을 내세워 수단 방법 가리지 않고 목적을 이루려 하는 정치 지도자와 그 지지자들이 볼 때 이를 비판하는 기자는 ‘옳은 일’에 반기를 들고, 혼란과 갈등을 초래하는 존재일 것이다. 레사 기자는 자신의 저널리즘을 ‘인권’이나 ‘투쟁’ 같은 말로 치장하지 않았다. 그저 “권력의 잘못을 봤고, 양심과 지성에 따라 행동했다”고 했다. 그리고 “우리가 저널리즘의 신념(faith)을 잃으면, 약자의 평화는 사라진다”고 했다.

 

-정철환 기자, 조선일보(21-10-13)-

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언론인에게 주어진 노벨평화상

 

1935년 유럽에서 ‘강제수용소로 평화상을!’ 청원 운동이 벌어졌다. 수용소에 감금된 독일 언론인 카를 폰 오시에츠키에게 노벨평화상을 주자는 움직임이었다. 아인슈타인, 로맹 롤랑, 토마스 만 등이 앞장섰다. “한쪽 눈은 부어오르고 이는 뽑힌 채 부러진 다리를 질질 끌고 있었다.” 그의 처참한 수용소 생활이 국제적십자사를 통해 알려졌다. 논란 끝에 독일 언론인 오시에츠키가 1935년 노벨평화상 수상자로 선정됐다. 그로부터 86년 후, 필리핀 언론인 마리아 레사와 러시아 언론인 드미트리 무라토프가 노벨평화상을 받는다.

 

▶오시에츠키는 수용소에 잡혀 있어 노벨상 시상식에 참석하지 못했다. 나치는 그의 노벨상 지명을 저지하려다 실패하자 모든 독일인의 노벨상 수상을 금지해 버렸다. 1889년 독일 함부르크에서 태어난 오시에츠키는 주간지 ‘벨트뷔네’ 편집장을 맡고 있던 1929년 독일 공군이 러시아에서 비밀리에 훈련하면서 재무장한다는 기사를 게재해 반역죄 및 간첩죄로 체포됐다. 18개월 형을 선고받고 사면된 후에도 군국주의와 나치 비판을 이어 가다 비밀경찰에 체포됐다.

 

▶마리아 레사가 필리핀 저항 언론의 상징이 된 건 두테르테 대통령 때문이다. 2016년 대통령 선거전에서 두테르테가 SNS 가짜 계정을 활용해 온갖 거짓 정보를 흘리며 지지자를 결집하고 반대자를 따돌린다는 사실을 파헤쳤다. 비판 기사를 낼 때마다 두테르테 지지자들의 협박, 정부 소송에 시달렸다. 레사는 홀어머니를 따라 어린 시절 미국으로 갔다. 프린스턴 대학을 졸업하고 필리핀으로 돌아가 CNN 마닐라·자카르타 지국장으로 활동했다. 10대 때 미국에서 민주주의와 언론 자유를 누리며 성장한 이 여성 언론인은 동료들과 뜻을 모아 2012년 온라인 매체를 창간했다.

 

▶‘필리핀의 트럼프’로 불리는 두테르테 대통령은 인권 탄압, 언론 탄압으로 악명 높은 포퓰리스트 정치인이다. 취임하자마자 ‘마약과 전쟁’을 선포하고 8000여 명을 즉결 처형했다. 실제 희생자는 2만명이 넘고 억울한 피해자도 상당한 것으로 추정된다. 그의 집권 이후 살해당한 언론인도 12명이다. 공동 수상한 러시아 무라토프 기자 상황도 녹록지 않다. 동료 기자들과 창간한 ‘노바야가제타’는 푸틴 정권의 언론 탄압에 맞서다 기자 6명이 의문의 죽음을 당했다.

 

▶나치 저항 언론인에 이어 86년 만에 노벨평화상이 권력 비리를 감시하고 표현의 자유를 지키기 위해 분투해온 언론인에게 돌아갔다는 사실이 시사하는 바가 작지 않다. 가짜 뉴스 단속을 핑계로 언론 자유를 후퇴시키는 ‘언론 재갈법’을 강행하려는 정권을 겪고 보니 새삼 더 그렇다.

 

-강경희 논설위원, 조선일보(21-10-11)-

 

 

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