[젠슨 황이 소환한 '이건희 정신'] [‘한국의 다음 산업혁명’.. ] ....

[젠슨 황이 소환한 '이건희 정신']

[‘한국의 다음 산업혁명’, 그 설레는 상상]

[젠슨 황의 '한국 사용 설명서']

[‘치맥 하는 총수’에 대중이 호응한 이유]

 

 

 

젠슨 황이 소환한 '이건희 정신' 

 

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 이재용 삼성전자 회장이 지난달 30일 서울 강남구 코엑스에서 열린 엔비디아 지포스 게이머 페스티벌에서 손을 맞잡고 있다. /장경식 기자

 

“어리고 거만했죠(Young and arrogant).” 이재용 삼성전자 회장이 지난달 30일 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 건넨 이 말은 의미심장하다. 서울 코엑스에서 열린 엔비디아의 ‘지포스 한국 출시 25주년’ 행사 무대에 오른 이 회장이 엔비디아의 ‘지포스 256’ GPU(그래픽 처리 장치)에 삼성 메모리가 들어갔다고 소개하던 때였다. 젠슨 황이 “내가 삼성 메모리를 썼을 때 너는 아직 어린아이(child)였어”라고 농담을 던지자, 멋쩍은 웃음을 짓다 이렇게 답한 것이다.

 

두 사람은 다섯 살 차이다. 지포스 256이 한국에 출시된 2000년, 젠슨 황은 창업 8년 차 서른일곱 살의 젊은 CEO였다. 당시 이 회장은 하버드대 경영대학원 박사 과정에서 경영 수업을 받고 있었다. 이 회장이 맥락에 없던 ‘거만하다’는 표현을 덧붙인 건 그동안 두 회사와 두 사람 사이에 많은 일이 있었음을 짐작하게 한다.

 

2018년 젠슨 황이 비밀리에 삼성을 찾아 HBM(고대역폭 메모리) 개발과 파운드리 분야 협력을 확대하자는 제안을 했지만, 이재용 회장도 만나지 못한 채 거절당하고 돌아갔다는 언론 보도 등을 통해 어느 정도 가늠할 뿐이다. 처지가 달라진 지금, 삼성이 엔비디아에 HBM을 납품하기 위해 오랜 시간 고전한 배경에는 이런 과거가 어느 정도 작용했을 것이란 얘기도 나온다.

 

메모리 반도체 세계 1등인 삼성은 오랜 기간 ‘갑(甲) 비즈니스’를 해 왔다. 전형적인 ‘을 비즈니스’인 파운드리를 할 때도, 1등 DNA를 전파하겠다며 메모리 출신 에이스들을 전면 배치했다. 삼성 파운드리가 시장에 제대로 파고들지 못한 이유를 여기서 찾는 이들이 적지 않다.

 

젠슨 황이 이번에 이건희 회장에게 스포트라이트를 비춘 것도 주목할 만한 대목이다. 그는 자신이 한국에 처음 온 이유를 1996년 이건희 회장이 보낸 편지 때문이라고 소개했다. 이 회장이 본인의 비전을 밝히며 일면식도 없는 그에게 도움을 요청하는 편지를 보낸 그해, 젠슨 황은 사업 부진으로 100명이던 직원을 절반 이상 해고해야 하는 고난의 시기였다. 그런 그에게 영감과 용기를 주고, 한국에 애정을 갖게 만든 사람이 이건희 회장이란 사실에 잠깐 뿌듯해지지만 한편으론 지금 우리는 그런 경영가를 갖고 있는지 묻게 한다.

 

삼성은 우여곡절 끝에 엔비디아와 한배를 타게 됐다. 다만 이를 계기로 삼성과 손잡기를 원하는 전 세계 수많은 ‘미래의 엔비디아들’에게, 지금 삼성이 어떤 모습으로 비치고 있는지 냉정하게 돌아봤으면 한다.

 

이번 무대는 이재용 회장이 대중 앞에 사실상 처음 선 자리였다. 많은 사람이 이 회장을 반가워하며 응원을 보냈다. 삼성 실적이 좋고 주가가 올랐기 때문만은 아니다. 대중과 친근하게 소통하는 모습을 더 자주 보기를 바라는 갈망과 함께 ‘거만하지 않고 혁신하는 경영가’를 기대한다는 뜻일 것이다.

 

-박순찬 기자, 조선일보(25-11-07)-

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‘한국의 다음 산업혁명’, 그 설레는 상상

 

‘Korea’s Next Industrial Revolution.’ 젠슨 황의 엔비디아가 최근 제작해 공개한 한국 헌정 영상의 제목이다. 제조업 붕괴 위기에 일자리는 줄어들고, 인재까지 떠나가며 현상 유지도 어려운 판국에 느닷없이 산업혁명이라니. 이런 국뽕급 희망 회로를 자극한 게 다른 누구도 아닌 외국 기업이란 점은 더더욱 놀라웠다. 외부의 시선은 가끔은 잊고 지내던 우리의 숨은 저력을 재발견하는 계기가 된다. 치킨과 소맥, PC방, K팝…. 1박 2일 동안 젠슨 황이 쏟아낸 감탄사들은 우리가 마치 공기처럼 일상에서 당연하게 여겨온 것들을 향해 있었다.

AI가 선물한 ‘제조업 르네상스’의 기회

젠슨 황은 우리 산업의 르네상스를 예견하며 나름의 근거를 제시했다. 그는 “미국은 소프트웨어에 강점이 있지만 제조업이 약하고 유럽은 반대로 제조업이 강하지만 소프트웨어가 약한데, 한국은 두 역량을 두루 갖췄다”고 했다. 폭넓은 제조업 포트폴리오, 꽤 경쟁력 있는 정보기술(IT) 인프라, 거기에 K드라마, K뷰티 등 소프트파워 역량이 받쳐주는 한국은 AI 기술이 산업 곳곳에 스며들어 경제 발전의 기폭제 역할을 하기에 최적의 조건이라는 것이다. 젠슨 황이 말한 한국의 강점은 단순히 반도체 공정 기술이나 BTS의 글로벌 팬덤 같은 이미 드러난 성취에 머물지 않는다. 그가 본 것은 우리 산업의 ‘현재’가 아니라 ‘잠재력’이었다. “한국이 AI 리더가 될 가능성이 무한대”라는 평가도 한국이 그간 써 내려간 경제 기적의 역사를 봐왔기 때문에 나왔을 것이다.

 

‘한국의 산업혁명’이라는 그의 비전이 듣기만 해도 가슴 벅차오르는 것은 AI가 이 지긋지긋한 저성장의 돌파구가 될 수 있다는 현실적 기대 때문이다. 한국 경제는 벌써 30년 넘게 잠재성장률과 출산율이 급강하하는 중이다. 특히 태어난 이후 한 번도 고도성장의 경험을 하지 못한 MZ 이후 세대들에겐 경기침체와 취업난은 인생에서 변치 않는 상수(常數)가 돼 버렸다. 이런 상황에서 젠슨 황이 한국의 제조 현장을 혁신하고 생산성을 극대화하자고 먼저 손을 내민 것은 우리로선 절대로 거부할 수 없는 제안이다. 전 세계 AI 확산이라는 야심을 가진 엔비디아는 한국과의 ‘AI 동맹’으로 자사 제품의 판로를 열고 효용성을 입증하길 원한다. 우리에게도 AI 혁명은 단순한 기술 트렌드가 아니라, 성장의 물줄기를 틀어 수압을 높이고, 세대의 서사를 바꿀 마지막 기회일 수 있다.

나는 젠슨 황의 비전이 허황되다고 보지 않는 만큼, 혁명에 준하는 산업 대전환이 그래픽처리장치(GPU)만 들여온다고 저절로 이뤄질 거라고도 보지 않는다. 제아무리 성능이 우수한 AI 칩이 있어도 그것을 연결하고 활용할 사람과 시스템이 갖춰지지 않으면 우리 제조업의 낡은 체질은 바뀌지 않을 것이기 때문이다. 여기에 실패를 용인하는 조직 문화와 기업가 정신의 부활, 혁신을 지원·장려하는 거버넌스, 대·중소기업 및 스타트업이 모두 참여하는 개방형 생태계가 어우러져야 한다. 특히 정치권은 AI 투자와 육성만큼은 여야를 가리지 않고 우선적으로 챙기길 바란다. 결국 우리가 본래 갖고 있는 장점 빼고는 모두 다 바꿔야 한다. 기술이나 자원의 도입보다 더 어려운 일은 그것이 작동할 수 있는 사회적 환경을 만드는 것이다.

아무런 준비 없이 거저 오지는 않을 것

물론 혁신의 씨앗이 오랫동안 말라버린 우리 사회에서 그 모든 변화와 준비 과정이 단번에 이뤄지리라 기대하지는 않는다. 그래도 이번 기회를 계기로 실험적인 아이디어가 살아 숨 쉬고 혁신 기업이 태동해 신산업을 이끄는 생동감 넘치는 경제 환경이 우리 청년들에게 다시 찾아오면 어떨까 하는 생각을 해봤다. 비록 아직은 기적과 같은 일이겠지만 그런 상상을 해보는 것만으로도 잠시나마 행복감을 느낄 수 있었다.

 

-유재동 산업1부장, 동아일보(25-11-07)-

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젠슨 황의 '한국 사용 설명서'

 

GPU 26만장 반길 일이지만 미래 위험 요소도 직시해야
AI 글로벌 기준 선점 못하면 韓 제조업 美 좋은 일만 할 수도 

 

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 10월 31일 경북 경주시 경주예술의전당에서 열린 'APEC CEO 서밋' 마지막 특별 세션에서 연설하고 있다./장련성 기자

 

젠슨 황 엔비디아 CEO의 GPU 26만장 공급 소식에 ‘AI 3강으로 도약할 결정적 기회’ ‘AI 초격차에 시동’이라는 환호가 쏟아진다. 엔비디아가 HBM 물량을 확보하고 진입이 막힌 중국의 대체 시장으로 한국을 택했다는 분석도 나온다. 다 일리가 있다. 개인적으로 젠슨 황의 결정에는 차세대 AI 반도체 패권의 열쇠가 될 ‘미래 설계도’를 한국이 제공할 것이라는 기대도 작용했다고 생각한다.

 

한국은 AI가 실제로 작동할 가능성이 가장 높은 국가로 꼽힌다. 삼성의 AI 팩토리, 현대차의 자율 주행차와 로봇 라인, SK그룹의 디지털 트윈, 네이버·카카오의 AI 데이터센터, 방산 업체들의 시뮬레이션 체계까지, AI 반도체가 뿌리내릴 수 있는 비옥한 토양을 가지고 있다. 엔비디아의 GPU는 실시간 연산뿐 아니라 센서 피드백, 오작동, 처리 속도, 병목 구간까지 AI가 현실과 충돌하며 생성하는 모든 데이터와 흔적을 기록한다. 한국은 비싼 칩을 받는 대신 기술 협력 계약을 통해 값진 피드백을 바치게 된다. GPU는 ‘현실 세계의 피드백을 흡수해 다음 질서를 설계하는 도구’다. 이 피드백을 바탕으로 엔비디아는 피지컬 AI 시장을 석권할 새로운 칩을 설계할 전망이다. 젠슨 황도 얻는 게 큰 셈이다.

 

그는 과거에도 한국 덕을 톡톡히 봤다. 고성능 게임용 그래픽 칩 지포스(GeForce)를 설계하던 시절, 가장 혹독한 피드백을 준 시장이 한국이었다. 세계 어디에도 한국 PC방처럼 고사양 게임이 24시간 연중무휴로 구동되는 환경은 없었다. 한국 PC방은 게임 그래픽 옵션을 극한까지 끌어올렸고 GPU의 온갖 성능을 시험하는 가장 혹독한 테스트 환경을 제공했다. 지포스의 성공에 한국의 피드백은 가히 절대적이었다.

 

그 기억은 젠슨 황의 설계관(觀)에 각인돼 있을 것이다. 피드백을 주는 주체가 게이머에서 자율 주행차와 로봇, AI 공장, 디지털 트윈으로 바뀌었을 뿐이다. 한국도 글로벌 경쟁사보다 훨씬 빠르게 AI 모델 개발과 산업 적용 면에서 ‘기술적 지름길’을 만든다면 GPU 구매 비용을 뛰어넘는 가치를 창출할 수 있다고 생각한다.

 

그렇다고 엔비디아와의 협력에 윈윈 요소만 있는 건 아니다. 해외 IT 업계에선 한국이 엔비디아의 생태계에 영원히 묶이는 ‘기술적 족쇄’를 경고하는 목소리가 나온다. 26만장 혹은 그 이상의 GPU와 소프트웨어가 한국의 AI 인프라에 깔리고 나면, 다른 반도체 회사가 저렴하면서 성능 좋은 칩을 개발한다고 해도 갈아타기 쉽지 않을 것이라는 얘기다.

 

더 두려운 대목은 따로 있다. ‘한국 제조 DNA가 엔비디아 칩과 시스템을 통해 다른 나라, 예컨대 미국 산업에 이식된다면?’이라는 질문이다. 한국에서 생성되는 데이터가 ‘미국 제조업 르네상스’의 기반이 될 수 있다는 얘기다. 젠슨 황은 ‘트럼프 대통령의 미국 재산업화(reindustrialization)를 돕겠다’고 공언하고 있다. 젠슨 황의 기술과 트럼프의 야심이 융합하면, 한국은 제조 분야에서 중국에 이어 미국이라는 치명적 경쟁자를 만나게 될 수도 있다.

 

GPU 26만장은 한국에 혁신의 속도를 선사할 ‘축복’이지만, 한국을 AI 반도체 소비 시장이자 시험장으로 활용하려는 젠슨 황의 ‘한국 사용 설명서’엔 우리의 기술 주권과 경쟁력을 약화시킬 함정이 도사리고 있다. AI 서비스와 응용 분야에서 독자적인 기술로 글로벌 기준을 선점하는 길 외에 대안이 없다. 안 그러면 미래 ‘AI 깐부 회동’에 한국의 자리는 사라지고, 기술 본질을 놓친 채 하드웨어만 쫓았던 ‘화물 숭배(Cargo Cult)’의 뼈아픈 기억만 남을지 모른다.

 

-이길성 기자, 조선일보(25-11-06)-

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‘치맥 하는 총수’에 대중이 호응한 이유 

 

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO·오른쪽)가 지난달 30일 서울 강남구 한 치킨집에서 이재용 삼성전자 회장(왼쪽), 정의선 현대차그룹 회장과 치킨에 맥주를 곁들인 ‘치맥’ 회동을 하고 있다. 변영욱 기자

 

사진기자들의 기억 속 대기업 총수들은 늘 굳은 얼굴이었다. 이들은 포토라인 앞에서 고개를 숙인 채 “조사에 성실히 임하겠다”는 말만 남기고, 플래시 세례를 받으며 검찰청사로 들어가곤 했다. 휠체어나 병원 침대를 동원하는 꼼수는 이제 진부할 지경이었다. 기자의 카메라 렌즈를 통해 본 재벌들은 포토라인 앞의 죄인과 다르지 않았다. 영화 ‘베테랑’에서 “어이가 없네”를 반복하던 재벌 3세의 모습이 불과 10년 전 대중에게 각인된 이미지였다.

그러나 지난달 30일, 이러한 인식을 뒤엎는 기상천외한 상황이 연출됐다. 서울 강남구의 한 치킨집 창가 자리에 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 모여 앉았다. 폐쇄적인 고급 한정식집도, 호텔 라운지도 아닌 그들이 택한 장소는 이름부터 소박한 ‘깐부치킨’. 수백조 원대 자산가 셋이 두 손으로 치킨을 뼈까지 발라 먹은 뒤 손가락을 쪽쪽 빨았고, 동네 아저씨들처럼 소맥을 말아 러브샷을 하기도 했다. 흥에 겨운 황 CEO는 치킨을 직접 접시째 들고 밖으로 나와 구경하던 시민들과 취재진에게 나눠주기도 했다. 세 리더가 맥주잔을 들고 웃는 사진은 합성으로 의심될 만큼 비현실적인 장면이었다. 그러나 사람들은 그 낯섦에 호응했다. 형식적이거나 권위적인 이미지로 박제됐던 대기업 총수에 대한 인식이 한순간에 뒤집힌 것이다.

커뮤니케이션학의 ‘기대 위반 이론’에 따르면, 예상 밖의 행동은 강한 주목을 끈다. 당연히 ‘치킨 먹는 총수’는 파격적이고 신선했다. 그런데 기대 위반이 긍정적으로 작동하려면, 그 인물에 대한 기본적인 호감이 사전에 형성돼 있어야 한다. 사실 이 회장과 정 회장의 이미지 개선 시도는 계속돼 왔다. 이 회장은 겸손하고 조심스러운 리더로, 정 회장은 지시하기 보다 듣는 리더로 변화를 꾀하고 있었다. 두 사람 모두 형식보다 실무를 중시하며, 구내식당에서 직원들과 함께 식사하거나 현장을 직접 챙기는 모습이 언론을 통해 꾸준히 노출됐다.

 

그런 그들이 황 CEO를 만나자 긍정적인 시너지가 폭발했다. 황 CEO는 늘 검은 가죽 재킷과 청바지를 입고 무대에 서는, Z세대가 열광하는 실리콘밸리의 전설이다. 그의 자수성가형 천재 CEO 이미지는 이미 대중에게 ‘호감형 리더’의 상징이었다. 그 긍정적인 인상이 옆자리에 앉은 한국의 대기업 총수들에게 자연스럽게 번졌다. 그 순간 딱딱하고 멀게만 느껴지던 총수 이미지는 ‘치킨집의 친근한 테크 리더’로 바뀌었다.

물론 이날의 회동이 철저히 기획된 ‘설정’일 수도 있다. 그러나 중요한 건 진위가 아니라 사람들이 그것을 어떻게 받아들이느냐다. 사람들은 연출 여부에 주목하기보다 그날의 가볍고 유머러스한 장면에 환호했다. 실제로 치맥 회동 뒤 이어진 엔비디아 행사에서 이 회장이 술을 먹고 불콰해진 얼굴로 “그런데 왜 이렇게 아이폰이 많아요” 같은 농담을 던지고, 정 회장이 “사실 이 셋 중 내가 제일 막내”라고 말하는 장면이 자연스럽게 웃음으로 이어진 것도 대중과의 심리적 거리감이 좁혀진 덕분이었다.

반면 우리 정치인은 여전히 국민 ‘비호감’ 직군이다. 국민 손으로 뽑은 국민의 대표라고 하지만, 가장 신뢰받지 못하는 사람들로 꼽힌다. 소셜미디어로 소통하면 ‘홍보용’이라는 말이 돌아오고, 봉사활동을 해도 ‘쇼’라며 조롱이 따른다. 잘하면 그저 당연한 일이고, 못하면 역시나 욕을 먹는다.

왜 이런 감정이 생길까. 정치인은 원래 ‘공복(公僕)’으로서 국민 아래의 존재다. 선거 때면 이를 내세운다. 그러나 선거가 끝나면 그 ‘아래에 있었던 사람’이 법을 만들고 정책을 결정하며 주인 노릇을 한다. 이 지위의 역전에서 사람들은 위화감을 느낀다. 자신을 섬기겠다던 존재가 어느새 자신 위에 군림하는 모습을 보이는 것이다. 그 위화감이 곧 불신이 되고, 결국 정치인에게는 위선이라는 낙인이 찍힌다. 애초 정치인에 대한 신뢰가 약하기에 그들의 어떤 파격도 쉽게 ‘쇼’로 오해받는다.

결국 정치인에게 필요한 것은 단발성의 ‘서민 코스프레’가 아니다. 신뢰는 보여주기 위한 제스처가 아니라 꾸준한 태도와 일관된 방향에서 만들어진다. 대기업 총수들이 실무 중심 행보를 오래 이어온 끝에 새 이미지를 만든 것처럼, 정치인에게도 꾸준한 노력을 통해 긍정적 이미지를 쌓는 일이 필요하다. 9회 지방선거를 200여 일 앞둔 지금, 정치권이 참고해야 할 것은 ‘깐부 회동’의 장면이 아니라 그 장면을 가능케 한 시간의 축적이다. 중요한 건 무엇을 보여줄지가 아니라, 지금부터 무엇을 쌓을지다.

-송은석 사진부 기자, 동아일보(25-11-06)-

 

 

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