[순창] 용궐산(龍闕山) 하늘길 ....

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

용궐산(龍闕山)  하늘길

 

순창 용궐산은 전라북도 순창군 동계면에 있다. 산 이름은 산세가 마치 용이 하늘을 날아가는 듯한 형상이라는 데서 유래했다고 한다. 애초 용골산(龍骨山)이라 불렸으나 이 명칭이 ‘용의 뼈’라는 죽은 의미가 있어 생동감 넘치는 명기를 발휘하도록 하자는 주민의 요구가 있었다. 따라서 중앙지명위원회를 열어 지난 2009년 4월 ‘용의 궁궐’을 뜻하는 용궐산(龍闕山)으로 명칭을 개정했다고 한다. 용궐산은 과거 돌산으로 소문이 나면서 산악 동호인들이 등반을 위해 찾는 곳이었다. 즉 요즘처럼 산악 동호인부터 가족 관광객은 물론 젊은 연인들까지 많은 인파가 찾던 산은 아니었다. 하지만 지금은 코로나19 상황임에도 주말 낮이면 전국에서 모여든 방문객들로 주차장이 부족할 정도다. 이는 올 초부터 새롭게 놓인 용궐산 하늘길을 보기 위해서다.

▷용궐산 하늘길에서 아름다운 석양에 빠지다

용궐산에 새롭게 하늘길이 열리면서 천혜의 환경을 간직한 장군목의 아름다움을 한눈에 담을 수 있게 됐다. 섬진강의 수호신으로 여기던 이 산의 8부 능선을 따라 540m의 데크길이 놓이면서 그동안 산새가 험해 등반이 어려웠던 관광객도 쉽게 하늘길에 올라 섬진강을 감상할 수 있게 된 것. 이 길을 용궐산 하늘길이라 부른다. 걷다가 풍경을 감상하고 싶고, 잠시 쉬고 싶으면 데크로드 곳곳에 조성한 전망대에서 섬진강을 벗 삼아 잠깐의 여유도 느낄 수 있다. 방문객이 오르기 편하게 데크길과 돌로 등산로를 만들어 놓았다.

그러나 멋진 장관을 보려면 쉽게 방문객을 허락하지 않는다. 멋진 경관을 자랑하는 전망대까지 오르자니 여간 숨이 차지 않을 수 없다. 올라가는 길의 경사도가 조금 심하다 보니 오르는 내내 연방 땀을 닦게 된다.

동계 섬진강 장군목

마침내 용궐산 하늘길에 오르면 그간 흘린 땀이 헛되지 않았다는 것을 알 수 있다. 하늘길에서 바라보면 아득히 먼 하늘과 그 밑으로 흐르는 섬진강이 다시 볼 수 없는 풍경을 자랑한다. 특히 황금빛 석양이 지는 시간대에 맞춰 오르다 보면 소위 ‘인생 샷’ 한 장을 남길 수 있는 최적의 장소가 된다. 이른 아침에 오르면 섬진강을 따라 물안개가 끼는 멋진 모습도 감상할 수 있다. 데크로드의 종착지인 용궐산 자연휴양림으로 내려가면 갖가지 들꽃과 나무들이 방문객을 기다린다. 또 용궐산의 속살을 드러낸 암벽을 따라 등반도 가능한 암벽등반 시설도 순창군이 조성할 계획이어서 앞으로 더욱 기대가 높아지는 곳 가운데 하나다.

-우기홍 기자, 전북도민일보(21-10-21)-

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